Вчені виявили у кількох кратерах на Марсі сліди стародавніх річок. У цьому їм допомогли дані, зібрані марсоходом Curiosity, сканування осадових порід у Мексиканській затоці та комп'ютерне моделювання, повідомляє Space.com.
Curiosity зібрав дані у кратері Гейла – великому ударному басейні на поверхні Марса. І вони вказали на те, що в минулому поверхнею Червоної планети текли річки, які були більш поширені, ніж вважалося.
"Ми знаходимо докази того, що Марс, ймовірно, був планетою рік", - заявив учений-геолог Бенджамін Карденас з Університету штату Пенсільванія.
На Землі річки відіграють важливу роль у хімічних процесах, циклах поживних речовин та формуванні відкладень, важливих для зародження та підтримки життя. Відкриття свідчень про існування річок у минулому Марсі може стати новим поштовхом до пошуку слідів життя на Червоній планеті.
«Наше дослідження показує, що на Марсі могло бути набагато більше річок, ніж вважалося раніше, що, безумовно, дає оптимістичніший погляд на стародавнє життя на Марсі. Він пропонує бачення Марса, де більшість планети колись мала відповідні умови для життя», — додав Карденас.
Форми рельєфу, які виявив Curiosity, розташовуються всередині численних невеликих кратерів на Червоній планеті. Але раніше їх не пов'язували з відкладеннями, утвореними водою.
Про те, що минулого на Марсі існували річки, відомо вже відносно давно. Але нові дані вказують на те, що вони були більш поширеними, ніж передбачалося. Виявлені марсоходом особливості рельєфу є чергується суміш крутих схилів, неглибоких «уступів» і укорочених хребтів. Вони з'являються, коли осадовий матеріал, відкладений у руслах річок, розмивається переважно одному напрямку, ймовірно, під впливом вітру.
У ході нового дослідження вчені навчили комп'ютерну модель на підставі знімків, зроблених Curiosity, а також сканування дна Мексиканської затоки, зробленого 25 років тому. Після цього комп'ютер зміг змоделювати ерозію відкладень, залишених річками, з утворенням уступів та інших форм рельєфу.
Раніше марсохід Curiosity передав на Землю вражаючий знімок Червоної планети. Ровер зробив знімок регіону Marker Band Valley, перш ніж залишити його.