Засновник компанії SpaceX Ілон Маск заявив, що космічний корабель Starship, призначений для польотів на Місяць і Марс, готовий до першого орбітального запуску. Відповідну заяву бізнесмен зробив на своїй сторінці у Twitter.
Маск додав, що зараз компанія чекає на дозвіл регулятора на проведення польоту. За попередніми даними, він може відбутися вже у середині квітня.
Прототип Starship вже встановлено на ракеті-носії на космодромі в Південному Техасі. За програмою польоту, він має здійснити виток навколо Землі та приводнитися у Тихому океані.
Раніше Маск оцінив ймовірність успіху першого орбітального польоту корабля на 50%.
Starship розробляється як багаторазовий корабель для доставки вантажів та людей на Місяць, Марс та інші об'єкти далекого космосу. NASA вже уклало з компанією контракт на доставку за його допомогою людей на Місяць у рамках програми "Артеміда".
Апарат складається з двох повністю багаторазових елементів: прискорювача першого ступеня під назвою Super Heavy та космічного корабля заввишки 50 метрів, відомого як Starship. Обидва будуть оснащені двигуном Raptor наступного покоління від SpaceX – шість для Starship та близько 30 для Super Heavy.
У ніч проти 6 травня 2021 року SpaceX успішно провела випробувальний політ прототипу Starship. Корабель повторив програму випробування прототипів Starship SN8 і SN9, які після суборбітального польоту розбилися під час посадки, а також SN10, який вибухнув через сім хвилин після успішної посадки через отримані при цьому пошкодження.