Засновник компанії SpaceX, екс-генеральний директор Tesla Ілон Маск опублікував демонстраційне відео першого запуску двигуна Raptor, який передбачається встановити на космічному кораблі Starship, опублікувавши відповідне відео у своєму Тwitter.
"Перший запуск двигуна Starship Raptor! Дуже пишаюся відмінною роботою команди SpaceX!!", - написав він.
Згідно з інформацією Маска, тяга двигуна Raptor становить 200 тонн, однак у наступній версії її планується наростити вже до 250 тонн. Для порівняння, двигун Merlin 1D, який використовується на ракетах сімейства Falcon, здатний розвивати тягу до 82 тонн.
Про намір перейменувати Big Falcon Rocket на Starship Маск заявив у листопаді. Тоді він заявив, що нова ракета буде складатися з двох частин: Starship – космічний корабель/другий ступінь і Super Heavy – ракета-носій, яка необхідна для подолання тяжіння Землі.
22 липня SpaceX успішно запустила ракету Falcon 9 Block 5 із супутником канадської комунікаційної компанії. Модифікація Falcon 9 Block 5 є ракетою багаторазового використання. Її маршові сходи можна використовувати до десяти разів без серйозного технічного обслуговування, і до 100 раз - після обслуговування та дозаправки. Двигун ступені кріпиться на болтах, а не приварюється до конструкції. Вперше ракета цієї модифікації була запущена в травні цього року.