Палеонтологи вивчили м'яке викопне яйце, яке знайшли в Антарктиді, і прийшли до висновку, що воно належало гігантському семиметровому мозозавру – хижій морській рептилії. Це найбільше з відомих на даний момент яєць з м'якою шкаралупою, повідомляє N+1.
У крейдовому періоді Антарктида була вкрита густими лісами, в яких процвітали динозаври та інші тварини. Але дані про це зникаючий світі вкрай неповні. Іноді палеонтологам все ж вдається зробити дивовижні відкриття. Так, в 2011 році була знайдена скам'янілість, яка нагадувала яйце довжиною близько 30 сантиметрів. Вік знахідки оцінили в 68 мільйонів років. Протягом майже 10 років залишалося загадкою, чи дійсно це яйце, і кому воно належало.
Тепер же дослідники підтвердили, що викопна знахідка дійсно є яйцем, першим, виявленим в Антарктиді. Ембріона всередині не виявилося, але структура шкаралупи відмінно збереглася. Вона не містила призматичного шару і, швидше за все, була еластичною.
Для яйця з м'якою шкаралупою знахідка виявилася дуже важкою: розрахунки показали, що вона важила шість з половиною кілограмів. Настільки ж великі яйця відкладали деякі непташині динозаври та птахи, однак для них була характерна тверда шкаралупа. При цьому найважче з відомих науці м'яких яєць важить всього 700 грамів.
Особливості будови шкаралупи були характерні тільки для однієї групи тварин – рептилій із загону лускатих. Порівнявши довжину тіла і розмір яєць 259 сучасних представників загону, автори прийшли до висновку, що гігантське яйце належало тварині з довжиною тіла понад шість з половиною метрів. Це дозволило приписати знахідку мозазавру - хижій морській рептилії, спорідненій варанам. У крейдяну епоху ця група була широко поширена по всьому Світовому океану.
Вважається, що мезозавр були яйцеживородящими, тобто, утримували яйця в яйцепроводах, поки з них не вилупляться дитинчата. Нова знахідка узгоджується з гіпотезою.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій та культури.
Раніше палеонтологи з Університету Квінсленда виявили в Австралії сліди хижого динозавра, розміри тіла якого можна порівняти з автобусом. Динозавр жив на Землі близько 160 мільйонів років тому.