Палеонтологи изучили мягкое ископаемое яйцо, которое нашли в Антарктиде, и пришли к выводу, что оно принадлежало гигантскому семиметровому мозозавру – хищной морской рептилии. Это крупнейшее из известных на данный момент яиц с мягкой скорлупой, сообщает N+1.
В меловом периоде Антарктида была покрыта густыми лесами, в которых процветали динозавры и другие животные. Но данные об этом исчезнувшем мире крайне неполные. Иногда палеонтологам все же удается сделать удивительные открытия. Так, в 2011 году была найдена окаменелость, которая напоминала яйцо длиной около 30 сантиметров. Возраст находки оценили в 68 миллионов лет. На протяжении почти 10 лет оставалось загадкой, действительно ли это яйцо, и кому оно принадлежало.
Теперь же исследователи подтвердили, что ископаемая находка действительно является яйцом, первым, обнаруженным в Антарктиде. Эмбриона внутри не оказалось, но структура скорлупы сохранилась отлично. Она не содержала призматического слоя и, скорее всего, была эластичной.
Для яйца с мягкой скорлупой находка оказалась очень тяжелой: расчеты показали, что она весила шесть с половиной килограммов. Столь же крупные яйца откладывали некоторые нептичьи динозавры и птицы, однако для них была характерна твердая скорлупа. При этом самое тяжелое из известных науке мягких яиц весит всего 700 граммов.
Особенности строения скорлупы были характерны только для одной группы животных – рептилий из отряда чешуйчатых. Сравнив длину тела и размер яиц 259 современных представителей отряда, авторы пришли к выводу, что гигантское яйцо принадлежало животному с длиной тела более шести с половиной метров. Это позволило приписать находку мозазавру - хищной морской рептилии, родственной варанам. В меловую эпоху эта группа была широко распространена по всему Мировому океану.
Считается, что мезозавр были яйцеживородящими, то есть, удерживали яйца в яйцеводах, пока из них не вылупятся детеныши. Новая находка согласуется с этой гипотезой.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее палеонтологи из Университета Квинсленда обнаружили в Австралии следы хищного динозавра, размеры тела которого можно сравнить с автобусом. Динозавр обитал на Земле около 160 миллионов лет назад.