Вченим вперше в історії вдалося зафіксувати як група косаток, яких також називають кити-вбивці, полюють та вбивають синіх китів – найбільших тварин на Землі. Довгий час дослідники сперечалися про можливість такого нападу, але тепер знайшли підтвердження цього, повідомляє Science alert.
Усього вчені зафіксували три випадки нападу косаток на синіх китів біля узбережжя Західної Австралії. Спостереження вчених включають навіть свідчення того, що косатки запливали в пащу цих тварин перед смертю і з'їдали їхнього язика.
За словами дослідників, косатки вбили двох синіх китів у 2019 році та ще одного – у 2021. Більше того, перший із них здавався здоровою дорослою особиною.
Вчені прибули на місце першого інциденту і побачили кита довжиною 21,95 метра, від тіла якого відкусили великі шматки шкіри та жиру, була також відкушена більша частина спинного плавця. Потім три косатки підпливли до нього спереду та затягли під воду, а дві інші атакували голову. Усього до зграї приєдналося 50 косаток, які протягом шести годин харчувалися тушею кита.
Через кілька тижнів нападу зазнало дитинча кита завдовжки 12 метрів. На нього напало 25 косаток. Останньою жертвою став 14-метровий кит, якого переслідували протягом 90 хвилин на відстань 24 кілометри.
Стратегія полювання була такою ж: косатки затягували кита під воду і атакували його голову та язик. Потім тушею загиблої тварини живилися 50 косаток.
У попередніх дослідженнях вчені припускали, що атаки здійснюють великі косатки-самці, які можуть сягати дев'яти метрів завдовжки. Разом з тим останні задокументовані випадки нападу були скоєні самками. Дослідники вважають, що прагнення нагодувати своє потомство робить їх агресивнішими.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій та культури.
Раніше спостерігачі організації Whale Watch Western Australia зафіксували незвичайний випадок: зграя косаток урятувала горбатого кита, навколо хвоста якого обвилася мотузка, від вірної загибелі. Разом з тим, вчені не до кінця впевнені, чи був порятунок тварини метою косаток або ж вони просто грали з мотузкою.