Ученым впервые в истории удалось зафиксировать как группа косаток, которых также называют киты-убийцы, охотятся и убивают синих китов – крупнейших животных на Земле. Долгое время исследователи спорили о возможности такого нападения, но теперь нашли тому подтверждения, сообщает Science alert.
Всего ученые зафиксировали три случая нападения косаток на синих китов у побережья Западной Австралии. Наблюдения ученых включают даже свидетельства того, что косатки заплывали в пасть этих животных перед смертью и съедали их язык.
По словам исследователей, косатки убили двух синих китов в 2019 году и еще одного – в 2021. Более того, первый из них казался здоровой взрослой особью.
Ученые прибыли на место первого инцидента и увидели кита длиной 21,95 метра, от тела которого откусили большие куски кожи и жира, была также откушена большая часть спинного плавника. Затем три косатки подплыли к нему спереди и затянули под воду, а две других атаковали голову. Всего к стае присоединилось 50 косаток, которые в течение шести часов питались тушей кита.
Спустя несколько недель нападению подвергся детеныш кита длиной 12 метров. На него напало 25 косаток. Последней жертвой стал 14-метровый кит, которого преследовали на протяжении 90 минут на расстояние 24 километров.
Стратегия охоты была такой же: косатки затаскивали кита под воду и атаковали его голову и язык. Затем тушей погибшего животного живились 50 косаток.
В предыдущих исследованиях ученые предполагали, что атаки совершают крупные косатки-самцы, которые могут достигать девяти метров в длину. Вместе с тем, последние задокументированные случаи нападения были совершены самками. Исследователи считают, что стремление накормить свое потомство делает их более агрессивными.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее наблюдатели организации Whale Watch Western Australia зафиксировали необычный случай: стая косаток спасла горбатого кита, вокруг хвоста которого обвилась веревка, от верной гибли. Вместе с тем, ученые не до конца уверены, было ли спасение животного целью косаток или же они просто играли с веревкой.