До Сонця мчить комета 12P/Понс-Брукса, яку також називають «Матір'ю драконів» або «Диявольською кометою». Її вже можна роздивитися у нічному небі, використовуючи бінокль чи невеликий телескоп, повідомляє Science Alert.
Що відомо про комету
12P/Понс-Брукса зблизиться із Сонцем вперше за 71 рік. Хоча вона мчить до нашої зірки, вона не несе ніякої загрози для Землі.
Це надзвичайно велика комета, її розміри порівнюють із Еверестом. Свою назву «комета диявола» вона отримала через те, що на ній періодично виникають викиди, що нагадують роги.
8 квітня жителі Північної Америки матимуть змогу спостерігати повне сонячне затемнення, під час якого вони зможуть побачити і комету. Видання зазначає, що коли Місяць закриє Сонце, «перетворивши день на ніч», комета буде над горизонтом. Разом з тим, щоб її побачити, краще скористатися біноклем чи аматорським телескопом.
Коли і як спостерігати «комету диявола»
Але побачити комету можна не лише під час затемнення. Для цього потрібно вийти в ясний вечір і подивитися на захід та північний захід після закінчення сутінків.
Там слід знайти планету Юпітер, комета перебуватиме між нею та Сонцем, але ближче до Юпітера. На фотографіях, зроблених крупним планом, комета має вигляд зеленої смуги. Цей колір пов'язаний з високим вмістом у ній дивуглецю.
8 квітня комета все ще перебуває за два тижні до досягнення найближчої точки до Сонця, коли вона здаватиметься найяскравішою. За словами Джеронімо Вільянуева, заступника директора зі стратегічної науки Відділу дослідження Сонячної системи NASA, 8 квітня видима зоряна величина комети становитиме близько 4,9, тобто її ледве зможе роздивитися людське око.
Але наскільки яскравішою вона стане в міру руху до Сонця, сказати складно. Яскравість комет на шляху до зірки залежить від того, як їх кома взаємодіє із сонячним вітром. Оскільки відстань комети від Сонця та її кома постійно змінюються під час руху, те саме відбувається і з її яскравістю.
Багато комет, які, як прогнозувалося, повинні стати дуже яскравими, згасали під час руху до Сонця, інші ж, навпаки, ставали яскравішими. У випадку з кометою 12P/Понс-Брукса залишається лише чекати.