К Солнцу мчится комета 12P/Понс-Брукса, которую также называют «Матерью драконов» или «Дьявольской кометой». Ее уже можно рассмотреть в ночном небе, используя бинокль или небольшой телескоп, сообщает Science Alert.
Что известно о комете
12P/Понс-Брукса сблизится с Солнцем впервые за 71 год. Хотя она мчится по направлению к нашей звезде, она не несет никакой угрозы для Земли.
Это необычайно большая комета, ее размеры сравнивают с Эверестом. Свое название «комета дьявола» она получила из-за того, что на ней периодически возникают выбросы, напоминающие рога.
8 апреля жители Северной Америки смогут наблюдать полное солнечное затмение, во время которого они смогут увидеть и комету. Издание отмечает, что когда Луна закроет Солнце, «превратив день в ночь», комета будет над горизонтом. Вместе с тем, чтобы ее увидеть, лучше воспользоваться биноклем или любительским телескопом.
Когда и как наблюдать «комету дьявола»
Но увидеть комету можно не только во время затмения. Для этого нужно выйти в ясный вечер и посмотреть на запад и северо-запад после окончания сумерек.
Там следует найти планету Юпитер, комета будет находиться между ней и Солнцем, но ближе к Юпитеру. На фотографиях, сделанных крупным планом, комета выглядит как зеленая полоса. Этот цвет связан с высоким содержанием в ней диуглерода.
8 апреля комета все еще находится за две недели до достижения ближайшей точки к Солнцу, когда она будет казаться самой яркой. По словам Джеронимо Вильянуэва, заместителя директора по стратегической науке Отдела исследования Солнечной системы NASA, 8 апреля видимая звездная величина кометы составит около 4,9, то есть, ее едва сможет рассмотреть человеческий глаз.
Но насколько ярче она станет по мере движения к Солнцу, сказать сложно. Яркость комет на пути следования к звезде зависит от того, как их кома взаимодействует с солнечным ветром. Поскольку расстояние кометы от Солнца и ее кома постоянно меняются во время движения, то же самое происходит и с ее яркостью.
Множество комет, которые, как прогнозировалось, должны стать очень яркими, угасали во время движения к Солнцу, другие же, наоборот, становились ярче. В случае с кометой 12P/Понс-Брукса остается только ждать.