20 років супутникових даних показали, що велика ділянка прибережної пустелі, яка простягається від Перу до Чилі, стає зеленішою. І це погані новини, повідомляє Science Alert.
"Це попереджувальний знак, як канарка в шахті", - заявив математик з Кембриджського університету Хьюго Лепаж.
Розкидані туманні оази, наповнені унікальною рослинністю, які називають ломами, прикрашають 2800 кілометрів посушливої берегової лінії. Їхнє єдине джерело води — морський туман. У цьому регіоні випадає в середньому від 3 до 13 мм опадів на рік, при цьому багато років дощів не буває взагалі, внаслідок чого він практично повністю позбавлений рослинності.
Тут мешкають види, які не зустрічаються більше ніде у світі: дикі помідори, андський кондор, що зникає, і популярна зараз рослина тиландсія. Ці тендітні екосистеми процвітають і руйнуються залежно від кліматичних циклів — іноді вони повністю зникають на 5–10 років, але потім збільшення кількості опадів у роки Ель-Ніньо сприяють настанню періодів цвітіння.
Але останні десятиліття супутникових спостережень показують, що такі ломи ростуть. І хоча це хороші новини для місцевої флори та фауни, яка не зустрічається більше ніде, такі зміни, мабуть, свідчать про проблеми в інших місцях.
Масштаб цих змін змінить обмежений розподіл ресурсів у цьому районі. Сільськогосподарські землі, що забезпечують зрошення, також розширюються, додаючи більше зелені у регіон. Ця зміна землекористування впливає і на ломи. Тим часом інші області несподівано стають коричневими.
«Тихоокеанський схил забезпечує водою дві третини території країни, і саме звідси надходить більша частина продовольства для Перу. Ця швидка зміна рослинності, рівня води та екосистем неминуче вплине на управління водними ресурсами та плануванням сільського господарства», - заявив географ Кембриджського університету Юстас Барнс.
Вчені проводили дослідження протягом трьох років, під час яких вони робили вилазки на місця.
"По-перше, смуга піднімається, якщо ми дивимося на південь, від 170-780 метрів на півночі Перу до 2600-4300 метрів на півдні Перу. Це нелогічно, оскільки ми очікуємо, що температура поверхні впаде як під час руху на південь, так і підйому на висоту", - говорить Барнс.
Вчені також з подивом помітили, що найбільше позеленіли регіони, які раніше були найпосушливішими.
Хоча дослідники поки що не можуть виключити, що посилене озеленення не є частиною якогось більш тривалого регіонального кліматичного циклу, який не фіксується даними за 20 років, тенденції загалом відповідають циклам опадів, що змінюються, зумовленим глобальними концентраціями CO2 за цей період.
Раніше вчені провели моделювання майбутнього Землі до 2100 року та виявили, наскільки сильно поступові зміни температури та опадів можуть змінити клімат на локальному рівні. За їхніми словами, ці зміни будуть настільки сильними, що, мабуть, нам уперше з 1880-х років доведеться перемальовувати карти.