Вчені за допомогою телескопа "Хаббл" одержали знімок об'єкта NGC 6052 – пари галактик, що стикаються, які розташовуються на відстані 230 мільйонів світлових років від Землі в сузір'ї Геркулеса. Як повідомляється на сайті телескопа, об'єкт був відкритий ще у 1784 році Вільямом Гершелем.
Тоді NGC 6052 вважали просто неправильною галактикою через незвичайну форму. Тепер же дослідники знають, що насправді об'єкт – два зоряні скупчення, які перебувають у процесі злиття.
Як підкреслюють вчені, зірки, які входять до галактики, почали рухатися по новим траєкторіям через дію гравітаційних сил. А ось зіткнення між зірками усередині галактик спостерігаються досить рідко, оскільки вони порівняно невеликі і знаходяться на значній відстані одна від одної.
Телескоп "Хаббл" був виведений на орбіту 24 квітня 1990 року екіпажем корабля багаторазового використання "Діскавері" і з тих пір передав на Землю мільйони унікальних знімків, які значно розширили уявлення вчених про будову і походження Всесвіту. За чверть століття апарат провів 1,2 мільйона цільових спостережень за 38 тисячами космічних об'єктів, на підставі яких було підготовлено близько 13 тисяч наукових праць. За словами експертів, "це робить його одним з найбільш ефективних наукових інструментів в історії".