Вчені за допомогою телескопа "Хаббл" отримали знімок рідкісної темної плями (темного вихору) на Нептуні – атмосферного циклону, який зазвичай супроводжується яскравими "хмарами". Знімок був опублікований на сайті телескопа.
Ця темна пляма є п'ятою за рахунком з виявлених раніше на Нептуні і називається SDS-2015. Незважаючи на те, що вона здається трохи меншою, ніж попередні темні плями, спостереження за SDS-2015, проведені з 2015 по 2017 рік, показали, що цей темний вихор був досить великим, щоб поглинути Китай, а потім швидко зменшився в розмірах.
Кожна з п'яти темних плям, знайдених на Нептуні, була унікальною, але всі вони з'являлися і зникали всього за кілька років, на відміну від подібних вихорів на Юпітері, які розвиваються десятиліттями. Яскраві хмари формуються поруч з темними плямами, коли потік навколишнього повітря порушується і проходить зверху над плямою. Це, ймовірно, призводить до замерзання метану і утворенню кристалів льоду.
Раніше повідомлялося, що космічний телескоп "Хаббл" виявив ще один, 14-й за рахунком супутник планети Нептун. За оцінками фахівців, мова йде про найменший супутник на орбіті Нептуна, який має приблизно 20 км в діаметрі і робить один оберт навколо планети кожні 23 години.