Геологи виявили в Австралії сліди падіння астероїда діаметром близько 30 кілометрів, що призвело до серії 11-бальних землетрусів, цунамі висотою в кілька сотень метрів і масштабних руйнувань приблизно 3,46 мільярда років тому. Результати досліджень вчених були опубліковані в журналі Precambrian Research.
Приблизно 3,5 мільярда років тому Земля і Місяць пережили "бомбардування" астероїдами і кометами, які в той час населяли внутрішню частину Сонячної системи. У результаті цього бомбардування на Землі з'явилися золото, вода і "цеглинки життя", з яких сформувалися предки людини.
В породах формації Даффера, що залягають на заході Австралії, дослідники виявили безліч мікроскопічних кульок діаметром в один-два міліметри, так званих сферул. Сферули, як пояснюють вчені, представляють собою краплі застиглих порід, які були расплавлены і викинуті в повітря під час "приземлення" комет і астероїдів на поверхню Землі.
У ході дослідження вчені встановили, що на Землю впав астероїд діаметром 30-40 кілометрів. Тобто, можна сказати, що на Землю впав невеликий супутник: його розміри були майже в два-три рази більшими, ніж у Деймоса – меншого супутника Марса.
На думку дослідників, крім землетрусів і цунамі, падіння астероїда могло розколоти кору Землі, викликавши рух в ній.
Раніше вчені заявили про те, що потенційно небезпечні для Землі астероїди залишаються невидимими для наземних телескопів. До своїх висновків дослідники прийшли, проаналізувавши дані виявлень навколоземних об'єктів кількома обсерваторіями.