Круїзні лайнери асоціюються з відпочинком, але вони також можуть стати центром спалахів інфекцій. Такі лайнери - це ретельно спроектовані місця, де безліч людей живуть, їдять, відпочивають і переміщаються одними й тими самими спільними просторами протягом кількох днів поспіль. І вони демонструють, як легко можуть поширюватися хвороби, коли люди перебувають в одному взаємопов'язаному просторі.
Вікрам Ніранджан, доцент кафедри громадської охорони здоров'я Медичної школи Інституту досліджень у галузі охорони здоров'я в Університеті Лімерика, пропонує розглядати лайнери як тимчасові міста в морі. На борту є ресторани, театри, ліфти, каюти, кухні, системи водопостачання та закриті приміщення для зборів. Це дуже зручно, але якщо інфекція потрапляє на борт, зупинити її поширення дуже складно.
Одним із найяскравіших прикладів цього є лайнер Diamond Princess. У 2020 році у 619 пасажирів і членів екіпажу судна виявили COVID-19. Учені з'ясували, що умови судна сприяли поширенню коронавірусу.
Найчастіше з круїзними лайнерами асоціюються спалахи норовірусу, так званого "блювотного вірусу". В огляді раніше опублікованих досліджень вчені виявили 127 повідомлень про спалахи норовірусу на круїзних суднах, багато з яких були пов'язані із зараженою їжею, забрудненими поверхнями і передачею від людини до людини.
Якщо людина захворіла, але ще не відчула нездужання, вона може заразити інших. Посилює проблему і конструкція судна. Люди проводять час разом у їдальнях, барах, ліфтах, коридорах, театрах і спа-зонах.
Члени екіпажу також живуть і працюють в одному приміщенні, часто в загальних каютах, тож хвороба може поширюватися судном від пасажира до пасажира або між пасажирами та членами екіпажу.
Важливу роль відіграє і вентиляційна система. Круїзні судна не повністю закриті, але пасажири багато часу проводять у внутрішніх приміщеннях. Дослідження якості повітря на круїзних суднах засвідчили, що хвороби можуть легше поширюватися в переповнених, закритих приміщеннях, таких як каюти, ресторани та розважальні заклади, якщо система вентиляції не відповідає вимогам.
Ще однією хворобою, яка трапляється на круїзних суднах, є легіонельоз (серйозне захворювання легень, спричинене бактеріями). Зазвичай вона не передається від людини до людини. Але люди можуть заразитися, вдихаючи найдрібніші краплі із забруднених систем водопостачання, джакузі або душових.
Має значення і вік пасажирів, оскільки круїзи найпопулярніші у літніх людей. У багатьох із них є хронічні захворювання, які ускладнюють перебіг інфекції. Шлункова інфекція під час круїзу може призвести до зневоднення, а респіраторна інфекція — до пневмонії або госпіталізації.
На круїзних суднах є медичні установи, але вони обмежені порівняно з наземними лікарнями. Вони призначені для надання першої допомоги, базового лікування і короткострокового догляду, а не для боротьби зі спалахом, що швидко поширюється у великих масштабах.
Нагадаємо, нещодавно на круїзному лайнері MV Hondius, на борту якого перебувають 147 осіб, включно з членами екіпажу, зафіксували спалах хантавірусу. Пасажири почали хворіти ще місяць тому, Всесвітня організація охорони здоров'я отримала інформацію про те, що троє людей померли. 26 квітня в Південній Африці померла громадянка Нідерландів, яка залишила круїзний лайнер після смерті свого чоловіка. Ще двоє людей досі перебувають на лікуванні - одна в Йоганнесбурзі, а інша - у Цюріху. Експерти висловлюють занепокоєння тим, що спалах може стати масштабнішим, оскільки стало відомо, що громадянка Нідерландів летіла комерційним рейсом з острова Святої Олени до Йоганнесбурга вже із симптомами захворювання.
Лайнер стоїть на якорі біля берегів Кабо-Верде, 6 травня з нього евакуювали трьох осіб у серйозному стані. Іспанія дозволила йому причалити до Канарських островів.