Вчені з Каліфорнійського університету в Девісі розробили метод друку на 3D-принтері, який дозволяє створювати фрагменти сполучної тканини потрібної конфігурації, використовуючи метод ДНК-направленого з'єднання клітин. Про розробку вчених повідомляється в журналі Developmental Cell.
Потрібну форму така структура набуває завдяки механічних властивостей самих клітин – в даному випадку завдяки сполучній тканині мезенхімі, отриманої у ембріонів мишей, хоча в принципі в цій ролі можуть виступити і інші "механічно активні" клітини, здатні до утворення стійких зв'язків один з одним.
Основу структури забезпечив колагеновий гель, аналогічний природному позаклітинному матриксу. Точний 3D-друк DPAC дозволив наносити на неї клітини з високою точністю, в декілька шарів, так, що в одному шарі вони прагнули стягтися ближче один до одного, а в іншому – розійтися.
Вчені показали, що, контролюючи цю поведінку, можливо змусити структуру згорнутися або вигнутися, скластися гармошкою і взагалі утворити потрібну форму. Автори сподіваються, що цей підхід зрештою відкриє можливості 3D-друку вже повноцінних складних фрагментів тканин і органів.
Раніше повідомлялося про те, що американські дослідники розробили 3D-принтер, що другує склом. У бункер принтера, який підтримує температуру близько 500 градусів Цельсія, поміщається скло, яке потім пропускається через спеціальне сопло, зроблене з кераміки. Температура нагрівання контролюється вручну для того, щоб забезпечити рівномірне розжарення нитки і створити умови, при яких скло буде охолоджуватися рівномірно.