Вчені з Нової Зеландії виявили, що у парантропів - найближчих родичів австралопітеків виявився найменший знос емалі, повідомляє N + 1. Дослідники припускають, що вони в основному харчувалися м'якою їжею.
Ще в 1938 році в печерах Стеркфонтейн в Південно-Африканській Республіці відкопали скам'янілий череп, який віднесли до нового виду приматів - парантропів (Paranthropus robustus). Пізніше археологи знайшли сотні знахідок, які належать цьому виду. Виявилося, що у них був великий, міцний череп з заокругленим чолом, потужні надбрівні дуги, великі вилиці та потужні щелепи.
Масивні парантропи дуже довго жили одночасно з ранніми людьми (Homo habilis і Homo ergaster), але розійшлися в еволюційних лініях. Припускають, що вони зайняли різні екологічні ланки. Вважається, що масивні австралопітеки харчувалися травами, осокою, а також кореневищем, насінням, бульбами й горіхами. Для цього їм були потрібні потужні щелепи і величезні зуби. Це відрізняло парантропів від предків сучасних людей, які виявилися більш всеїдними.
Група вчених з Університету Отаго провела дослідження сколення на зубній емалі австралопітеків. Для цього вони вивчили і проаналізували 211 молярів (зуби шостого, сьомого і восьмого ряду), і 59 премолярів (зуби, які розташовані по обидва боки щелеп за іклами перед великими кутніми зубами) парантропів та порівняли їх з даними, які отримали по викопним видам приматів.
Результати дослідження показали, що у представників Homo сколення присутні на 37-45% зубів. У той же час у парантропів цей показник склав всього 11%. А у африканського австралопітека знос емалі - близько 17%.
Вчені припускають, що сколення на зубній емалі пов'язані з харчуванням приматів. Ті, хто вживав твердішу їжу - отримав більший знос емалі, а у парантропів на думку вчених, раціон складався з більш м'якої їжі, тому їхня емаль виявилася менш пошкодженою.
Можливо, парантропи іноді жували тверду їжу, і саме для цього, на думку вчених, їм і потрібні були великі зуби і потужні щелепи. Схожу дієту має один з видів сучасних приматів. Коричнева шерстиста мавпа, яка в основному їсть м'які фрукти, але один раз на рік вона починає вживати насіння та тверді плоди.
Нагадаємо, що у Монголії льодовик, що відступив, оголив останки тварин і стародавню зброю. Вчені знайшли там черепа і роги архарів, артефакти і стріли з бронзи, які відносяться до середини другого тисячоліття до нашої ери.