Ученые из Новой Зеландии обнаружили, что у парантропов - самых близких сородичей австралопитеков оказался наименьший износ эмали, сообщает N+1. Исследователи предполагают, что они в основном питались мягкой пищей.
Еще в 1938 году в пещерах Стеркфонтейн в Южно-Африканской Республике обнаружили окаменелый череп, который соотнесли к новому виду приматов - парантропам (Paranthropus robustus). Позже археологи нашли сотни находок, которые относятся к этому виду. Оказалось, что у них был большой, крепкий череп с закругленным лбом, мощными надбровными дугами, большими скулами и мощными челюстями.
Массивные парантропы очень долго жили одновременно с ранними людьми (Homo habilis и Homo ergaster), но разошлись в эволюционных линиях. Предполагают, что они заняли разные экологические ниши. Считается, что массивные австралопитеки питались травами, осоками, а также корневищами, семенами, клубнями орехами. Поэтому им нужны были мощные челюсти и огромные зубы. Это отличало парантропов от предков современных людей, которые оказались более всеядными.
Группа ученых из Университета Отаго провели исследование сколов на зубной эмали австралопитеков. Для этого они изучили и проанализировали 211 моляров (зубы шестого, седьмого и восьмого ряда), и 59 премоляров (зубы, которые расположены с обеих сторон челюстей за клыками перед большими коренными зубами) парантропов и сравнили их с данными, которые получили по ископаемым видам приматов.
Результаты исследования показали, что у представителей Homo сколы присутствуют на 37–45% зубов. В то же время у парантропов этот показатель составил всего лишь 11%. А у африканского австралопитека износ эмали - около 17%.
Ученые предполагают, что сколы на зубной эмали связаны с питанием приматов. Те, кто употреблял более твердую пищу - получил больший износ, а у парантропов, по мнению ученых рацион был из более мягкой пищи, поэтому их эмаль оказалось менее поврежденной.
Возможно, парантропы иногда жевали твердую пищу, и именно для этого, по мнению ученых, им и нужны были большие зубы и мощные челюсти. Похожая диета есть и у одного вида современных приматов. Коричневая шерстистая обезьяна в основном кушает мягкие фрукты, но один раз в год она переключается на употребление семян и твердых плодов.
Напомним, что отступивший ледник в Монголии обнажил останки животных и древнее оружие. Ученые нашли там черепа и рога архаров, артефакты и стрелы из бронзы, которые относятся к середине второго тысячелетия до нашей эры.