Вчені заявили про те, що Плутон повільно втрачає свою атмосферу. Відбувається це тому, що гази в ній перетворюються на лід у міру того, як планета віддаляється від Сонця, повідомляєScience alert.
Атмосфера Плутона, і без того дуже тонка, складається в основному з азоту з невеликою домішкою метану і монооксиду вуглецю. Коли температура поверхні карликової планети падає, азот замерзає, а атмосфера зникає.
Спостереження за атмосферою Плутона були зроблені за допомогою так званого покриття - наземні телескопи спостерігали за далекою зіркою, коли карликова планета проходила між нею і Землею. Це перевірений метод спостереження, який часто використовується в астрономії.
Атмосфера Плутона складається з газів, які випарувалися з його поверхні. Невеликі зміни температури призводять до змін її щільності. Найвідоміший з азотних льодовиків - це Плато Супутник, західна частина області Тамбо, яка нагадує серце.
На те, щоб здійснити оберт навколо Сонця, Плутону потрібно 248 земних років. У близькій точці карликова планета підходить на 30 [blink title="астрономічних одиниць" headinfo="Астрономічна одиниця"]середня відстань від Землі до Сонця[/blink] до зірки, але ця відстань збільшується, в результаті чого на Плутон потрапляє менше сонячного світла і тепла.
Підвищення щільності атмосфери, помічене в 2015 році, швидше за все, було пов'язано з тепловою інерцією - залишковим теплом, яке утримується в азотних льодовиках і має відстрочену реакцію на збільшення відстані між Плутоном і Сонцем.
«Ми можемо провести аналогію з тим, як сонце нагріває пісок на пляжі. Сонячні промені найбільш інтенсивні в полудень, але пісок продовжує накопичувати тепло протягом дня, тому стає особливо гарячим після обіду », - заявив учений Леслі Янг.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.
Раніше вчені з Каліфорнійського університету в Санта-Крузі спробували пояснити, як під поверхнею Плутона міг з'явитися й існувати рідкий океан. На їхню думку, океан рідини на холодному Плутоні міг створити сам процес формування і зростання карликової планети мільярди років тому.