Спостерігаючи за небом південної півкулі, 3 зробили відкриття, яке може підтвердити теорію утворення планет: навколо однієї із зірок у сузір'ї Муха виявлено протопланету.
Мова йде про молоду зірку HD 100546, що в 2,5 рази важче Сонця і віддалена від Землі на невелику за космічним мірками відстань в 337 світлових років. HD 100546 вважається відносно добре вивченим об'єктом, і раніше вже висловлювалися припущення про те, що біля неї на дистанції, що становить близько шести відстаней між Землею і Сонцем, можуть бути планети.
Положення зірки HD 100546 в сузір'ї Муха (ілюстрація ESO, IAU and Sky & Telescope)
Однак знахідка, про яку пишуть вчені в статті в журналі Astrophysical Journal Letters, віддалена від зірки приблизно на 10 мільярдів кілометрів. Для порівняння: відстань між Землею і Сонцем становить близько 150 млн км. Таким чином, виходить, що виявлена екзопланета трохи не вписується в попередні розрахунки.
Протопланета, за розміром з Юпітер, формується за рахунок газу і пилу навколо материнської зірки (ілюстрація ESO/L. Calçada)
Планета була виявлена в інфрачервоному діапазоні фахівцями Європейської південної обсерваторії (ESO) за допомогою особливої оптичної системи NACO, створеної на базі "Дуже великого телескопа" (VLT). NACO має спектроскопічні, поляриметричні і коронографічні можливості і дозволяє отримувати високоякісні зображення космічних об'єктів.
Так, використовуючи коронограф, астрономи зменшили яскраве світло материнської зірки і змогли роздивитися в протопланетному диску, навколишньому HD 100546, маленьку пляму.
Зображення газопилового диска навколо зірки HD 100546, зібраної з даних, отриманих телескопами "Хаббл" і VLT. Положення зірки позначено червоним хрестом. Праворуч: інфрачервоний знімок, який показує ймовірну протопланету (ілюстрація ESO/NASA/ESA/Ardila et al.)
Виявлена протопланета являє собою газовий гігант на зразок Юпітера, що знаходиться на ранньому етапі формування. У процесі "дорослішання" планета акумулює газ і пил і стає більш щільною.
"Вивчення екзопланет - одна з найбільш захоплюючих областей астрономії, що динамічно розвивається за рахунок технічного прогресу, - говорить доктор Адам Амара (Adam Amara) з Технологічного інституту Цюріха. - Ми працюємо на передовій людських знань про Всесвіт, збільшуючи кордони непізнаного".
Втім, поки залишаються сумніви в правильності висновків учених. Є менш імовірні пояснення знахідки: так,пляма може бути особливою формою якогось фонового випромінювання. Зазначені припущення, за словами вчених, можна буде спростувати в ході подальших спостережень. !zn
Читайте також:
Марс може стати схожим на Землю після удару комети
В межах Чумацького шляху виявлено сім планет, придатних для життя
Астрономи знайшли у Всесвіті діамант у два рази більше Землі
Секретні матеріали: британський уряд обговорював НЛО і "зелених чоловічків"
Дізнатися про придатність інших планет для життя стане простіше завдяки новій розробці вчених