Вчені з університету Сассекса заявили про те, що переважна більшість відомих галактик приховують за собою, щонайменше, ще два аналогічних джерела космічного пилу. Висновки вчених були опубліковані на сайті університету.
У ході дослідження вчені проаналізували 360 галактик, що спостерігаються в інфрачервоному діапазоні за допомогою телескопа "Гершель". У тому випадку, якщо зафіксоване світіння не володіло формою ідеального кола або в його центрі не перебувала галактика, об'єкт класифікувався як комплекс галактик. За підсумком спостережень частка подібних комплексів склала 95%.
Як заявила провідний автор роботи Джилліан Скаддер, "формування такої кількості зірок в давнину важко пояснити. Ми виявили, що кожна галактика насправді є двома або трьома галактиками, і раніше їхній кількісний склад кратно занижувався".
На даний момент спостереження за віддаленними галактиками в інфрачервоному діапазоні, дозволяє отримати зображення з дуже низькою якістю. Кожен зроблений телескопом "Гершель" кадр розмиває ціль по площі, яка в 26 разів перевищує весь Чумацький Шлях. На думку вчених, використання більш якісних знімків дозволить розглянути безліч об'єктів в тому, що вважалося однією галактикою.
Раніше астрономи встановили, що Чумацький Шлях "вкрав" зоряний кластер у сусідньої галактики. Дослідники вважають, що зоряний кластер раніше належав Малій Магеллановій Хмарі – яскравій галактиці, розташованій на відстані 200 тисяч світлових років від Землі.