Астрономи вивчили поверхню астероїда Оумуамуа і заявили про те, що вона покрита товстим шаром органіки, що захищає його льоди від випаровування під дією променів Сонця. Свої висновки дослідники опублікували в журналі Nature Astronomy.
У ході дослідження вчені вивчили астероїд в оптичному і інфрачервоному діапазонах за допомогою телескопа Вільяма Гершеля, коли небесне тіло максимально наблизилося до Сонця.
У результаті дослідники встановили, що Оумуамуа найбільш близький за своїм виглядом до тих комет і астероїдів, поверхня яких покрита товстим шаром органіки, який весь час "бомбардується" великою кількістю космічних променів та іншими частками високої енергії.
Дослідники підкреслюють, що органічні сполуки нагадують ті, які були виявлені в зовнішніх областях Сонячної системи. Вони захищають крижану поверхню астероїда від впливу сонячних променів і пофарбували її в червонувато-коричневий відтінок.
Астероїд був виявлений в Сонячній системі в жовтні цього року. Небесне тіло має незвичайну сигароподібну форму, а його довжина, близько 400 метрів, у 10 разів більша, ніж ширина.
Раніше вчені заявили про те, що потенційно небезпечні для Землі астероїди залишаються невидимими для наземних телескопів. До своїх висновків дослідники прийшли, проаналізувавши дані виявлень навколоземних об'єктів кількома обсерваторіями.