Вчені заявили про те, що зірка Kepler 11145123, повільно обертаючись, зберігає форму майже ідеальної сфери, що робить її найкруглішим природним об'єктом. Висновки дослідників опубліковані в журналі Science Advances.
Зірка розташовується на відстані п'яти тисяч світлових років від Землі, вона приблизно вдвічі більша і яскравіша за Сонце, а обертається у три рази повільніше. Дослідники провели астросейсмологічні спостереження пульсуючого спектру зірки і встановили, що різниця між екваторіальним та полярним радіусами Kepler 11145123 складає всього три кілометри хоча в середньому її радіус досягає 1,5 мільйона кілометрів. Як підкреслюють дослідники, це робить зірку найкруглішим відомим природним об'єктом.
За допомогою космічного телескопа Kepler вчені спостерігали за невеликими періодичними змінами світності зірки протягом більш ніж чотирьох років. За їхніми словами, вона виявилася ще більш ідеально круглою, ніж це випливає з повільного обертання Kepler 11145123. Вчені припускають, що ще більш сферичною зірку роблять слабкі магнітні поля, що діють в низьких широтах.
Раніше вчені змогли помітити процес формування зірки-надгіганта. Міжнародна група астрономів під керівництвом Катарини Джонсон з Ліндського університету спостерігала величезний газопилової диск, який обертається навколо молодої зірки в сузір'ї Центавра. Діаметр об'єкта в дві тисячі разів перевищує відстань від Землі до Сонця, а маса центральної зірки перевищує сонячну в 25 разів. Знахідка може стати підтвердженням гіпотези про механізм виникнення надмасивних зірок шляхом поступового поглинання речовини аккреційних дисків, що швидко обертаються.