Астрономи з Університету Арізони вивчили зразки астероїда Ітокава та знайшли на них сліди кухонної солі. І вона не могла з'явитись без присутності води, повідомляє New Atlas.
«Гранули виглядають так само, якби ви взяли кухонну сіль вдома і помістили її під електронний мікроскоп. Це милі квадратні кристали», - заявив провідний автор дослідження Том Зега з Місячної та планетарної лабораторії Університету Арізони.
Вчені продовжують шукати відповідь на питання про те, як зародилося складне життя на Землі. Тому виявлення кристалів, які можуть виникнути тільки в присутності рідкої води, є ще одним аргументом на користь теорії про те, що астероїди відіграли важливу роль у появі життя на нашій планеті.
Більш того, вивчений метеорит є звичайним хондритом, що є фрагментом астероїда Ітокава. Вважається, що у певний момент цей «космічний камінь» відокремився від більшого небесного тіла. Ітокава є астероїдом S-типу, і цей тип астероїда, ні ці хондрити зазвичай містять водоносних мінералів.
«Довгий час вважалося, що звичайні хондрити – малоймовірне джерело води на Землі. Наше відкриття хлориду натрію говорить нам про те, що ця популяція астероїдів може містити набагато більше води, аніж ми думали», — заявив Зега.
Хоча хлорид натрію було знайдено у зразках астероїда і раніше, вчені не можуть виключити його появу після контакту із Землею. Новий зразок був захоплений станцією "Хаябуса" і очищений від забруднень, і з його допомогою вчені підтвердили присутність кухонної солі на астероїді Ітокава.
Раніше вчені розрахували, чи можливе зіткнення Землі з астероїдом у найближчі 1000 років.