Астрономы из Университета Аризоны изучили образцы астероида Итокава и нашли на них следы поваренной соли. И она не могла появиться без присутствия воды, сообщает New Atlas.
«Гранулы выглядят точно так же, как если бы вы взяли поваренную соль дома и поместили ее под электронный микроскоп. Это милые квадратные кристаллы», - заявил ведущий автор исследования Том Зега из Лунной и планетарной лаборатории Университета Аризоны.
Ученые продолжают искать ответ на вопрос о том, как зародилась сложная жизнь на Земле. Поэтому обнаружение кристаллов, которые могут появиться только в присутствии жидкой воды, является еще одним аргументом в пользу теории о том, что астероиды сыграли важную роль в появлении жизни на нашей планете.
Более того, изученный метеорит является обычным хондритом, который является фрагментом астероида Итокава. Считается, что в определенный момент этот «космический камень» отделился от более крупного небесного тела. Итокава является астероидом S-типа, и ни этот тип астероида, ни эти хондриты обычно не содержат водоносных минералов.
«Долгое время считалось, что обычные хондриты — маловероятный источник воды на Земле. Наше открытие хлорида натрия говорит нам о том, что эта популяция астероидов может содержать гораздо больше воды, чем мы думали», — заявил Зега.
Хотя хлорид натрия был найден в образцах астероида и раньше, ученые не могут исключить его появление после контакта с Землей. Но новый образец был захвачен станцией «Хаябуса» и очищен от загрязнений, и с его помощью ученые подтвердили присутствие поваренной соли на астероиде Итокава.
Ранее ученые рассчитали, возможно ли столкновение Земли с астероидом в ближайшие 1000 лет.