Астрономи виявили дві потенційно населені планети, які обертаються навколо зірки, розташованої неподалік Сонця. Екзопланети знаходяться на відстані всього 16 світлових років від нас, а їхню масу можна порівняти з масою Землі, повідомляє Space.com.
Планети розташовуються в «населеній зоні» своєї зірки. Це означає, що вони знаходяться в регіоні, де температура підходить для підтримки існування води в рідкому вигляді. Оскільки рідка вода є основною для підтримки життя, планети, які знаходяться в зоні населеності зірки, розглядаються вченими як першочергові цілі в пошуку життя у Всесвіті.
Але тільки розташування в зоні населеності не гарантує того, що на планеті може існувати життя. Так, у Сонячній системі Венера та Марс перебувають у населеній зоні, але жодна з цих планет не може підтримувати існування живих організмів.
GJ 1002 - це доволі холодний червоний карлик, тому його зона населеності набагато вужча. Дві виявлені планети обертаються набагато ближче до зірки, ніж Земля до Сонця. Найближча до світила планета, GJ 1002b, здійснює оберт навколо нього за 10 днів, а більш віддалена, GJ 1002с, - за 21.
Близькість планет до Землі означає, що вони можуть бути чудовими цілями для астрономів, які прагнуть вивчити атмосферу землеподібних планет поза нашою Сонячною системою.
Раніше група астрономів під керівництвом Ольги Захожай з Головної астрономічної обсерваторії НАН України виявила гігантську екзопланету, яка обертається навколо сонцеподібної зірки HD 114082. Вік планети оцінюється в 15 мільйонів років, що робить цей супер-юпітер наймолодшою екзопланетою подібного виду, для яких вдалося виміряти радіус та масу.