Міжнародна група астрономів за допомогою Дуже великого телескопа отримала знімки зірки Ета Кіля з високою роздільною здатністю. Знімок подвійної системи був опублікований на сайті Європейської південної обсерваторії.
Ета Кіля складається з двох масивних зірок, що обертаються навколо загального центру тяжіння. Вона дуже активна і викидає в простір зоряні вітри зі швидкістю до десяти мільйонів кілометрів на годину. Зона між зірками – компонентами системи, в якій вітри від кожної з них стикаються, дуже турбулентна, але досі була недоступна для дослідження.
Неймовірна енергія, що виділяється в Еті Кіля, призводить до масштабних явищ. У 1830-х роках в системі спостерігалося "Велике виверження", яке було викликано короткочасним викидом з більшого компонента гігантського кількості газу і пилу. Це призвело до появи нової Туманність Гомункулус, видимої і зараз. Зіткнення зоряних вітрів, що мчать з величезними швидкостями назустріч один одному, створює температури порядку мільйонів градусів і інтенсивне гамма-випромінювання.
Центральна область туманності, в якій відбувається зіткнення вітрів, настільки мала - в тисячу разів менша за Туманність Гомункулус - що ні космічні, ані наземні телескопи досі не могли отримати її детального зображення. Тепер же дослідникам вдалося отримати детальні зображення зоряної системи.
На знімку в області між двома компонентами Ети Кіля, там, де зоряний вітер, що мчить від меншої і більш гарячої з двох зірок, стикається з більш щільним вітром від більшої з зірок пари, можна побачити несподівану віялоподібну структуру.
Раніше повідомлялося про те, що телескопу "Хаббл" вдалося зробити фото планетарної туманності"Маленька перлина", яка розташовується на відстані шести тисяч світлових років від Землі в сузір'ї Стрільця.