Дослідники ESO отримали фото кільцевої галактики з сузір'я Вітрил. Знімок був опублікований на офіційному сайті Європейської південної обсерваторії.
На думку вчених, кільцеві галактики утворюються, коли центральну частину галактики великого розміру на величезній швидкості пробиває наскрізь маленька і компактна галактика-агресор. Ця галактика в процесі зіткнення збуджує потужну ударну хвилю, яка розповсюджується в різні сторони. Хвиля виштовхує газ на периферію галактики, де він ущільнюється і з нього починають утворюватися зірки. Незвичайність галактики в Вітрилах в тому, що в ній присутні щонайменше два кільця – це дає підстави припускати, що зіткнення сталося вже досить давно.
Раніше астрономи встановили, що Чумацький Шлях "вкрав" зоряний кластер у сусідньої галактики. Дослідники вважають, що зоряний кластер раніше належав Малій Магеллановій Хмарі – яскравій галактиці, розташованій на відстані 200 тисяч світлових років від Землі.