Два американські астронавти, які застрягли на борту Міжнародної космічної станції (МКС), залишаться в космосі щонайменше до кінця березня. Про чергову затримку місії щодо повернення їх додому NASA заявило 17 грудня, повідомляє Science Alert.
Бутч Вілмор і Суні Вільямс прибули на МКС у червні на борту космічного корабля Starliner компанії Boeing і мали провести вісім днів в орбітальній лабораторії. Але під час польоту виникли проблеми із двигунами космічного корабля, тому NASA було змушене кардинально змінити плани.
Starliner повернули на Землю без екіпажу, а Вілмор та Вільямс мають повернутися додому разом із екіпажем місії SpaceX під назвою Crew-9. Два астронавти Crew-9 прибули на МКС наприкінці вересня на борту космічного корабля Dragon, на якому залишили два вільні місця для Вілмора та Вільямс. Усі четверо мали повернутися додому у лютому 2025 року.
Але тепер NASA заявило, що Crew-10, який замінить Crew-9, буде запущено на орбіту не раніше березня 2025 року. Обидві команди залишаться на борту МКС "на момент передачі".
"Ця зміна дає командам NASA та SpaceX час завершити підготовку нового космічного корабля Dragon для місії", - йдеться у повідомленні у блозі NASA.
В результаті Вілмор і Вільямс проведуть у космосі понад дев'ять місяців, а не вісім днів, як планувалося спочатку.
Нагадаємо, після того, як Starliner повернувся на Землю, NASA заявило, що астронавти могли б безпечно повернутися додому на його борту. Незважаючи на проблеми, з якими Starliner зіткнувся на шляху до МКС, його безпілотний політ пройшов за планом і космічний корабель приземлився саме так, як і планували NASA та Boeing.