Європейсько-японський апарат BepiColombo передав на землю нові знімки Меркурія. Як повідомляється на сайті Європейського космічного агентства, зонд зробив знімок 23 червня під час зближення з планетою для гравітаційного маневру.
Зазначається, що в цей час Bepi Colombo знаходився на відстані 920 кілометрів від поверхні планети. Вже незабаром після цього він здійснив максимальне зближення з Меркурієм, підлетівши до нього на відстань 200 кілометрів.
На знімку можна побачити не лише сам Меркурій, а й частини зонда, що обертається довкола нього. Зокрема, помітні штанга магнетометра та невелика частина антени. При цьому штанга магнетометра приблизно слідує за термінатором планети – кордоном між денною та нічною її сторонами.
Крім того, на зображення потрапили і численні ударні кратери Меркурія. Серед них – багатокільцева западина шириною 200 кілометрів.
BepiColombo – спільна європейсько-японська космічна місія, що призначена для вивчення Меркурія. Незважаючи на свою близькість до Землі, це одна з найменш вивчених планет Сонячної системи. Місія складається з двох автоматичних станцій та модуля для їх транспортування.
Завдання місії – докладніше вивчити структуру Меркурія і визначити природу його магнітного поля, і навіть уявити, як формуються планети, розташовані так близько до материнської зірки.