Ця оцінка відповідає аварії на «Тримайл-Айленд» у США у 1979 році, проте поки є суттєво нижчою за Чорнобильську катастрофу, якій було привласнено вищий сьомий ступінь.
П'ятий рівень означає за шкалою МАГАТЕ «інцидент із серйозними наслідками». Отримана раніше оцінка 4 («інцидент з локальними наслідками») викликала критику фахівців, а французьке агентство з ядерної безпеки присвоїло аварії рівень 6.
Японським фахівцям поки не вдається впоратися з аварією на АЕС, незважаючи на всі зусилля.
Оцінки експертів масштабів аварії суттєво розходяться, проте авторитетні фахівці поки утримуються від заяв про «другий Чорнобиль». Оцінити ситуацію також заважає інформаційна закритість японської влади.
