Гавел був одним з лідерів дисидентського руху, що протистояв прорадянському комуністичному режиму в Чехословаччині після радянського вторгнення, що поклав край «празькій весні» у 1968 році.
Одразу ж після оксамитової революції був у грудні 1989 року обраний президентом Чехословаччини.
Президентом Чехословаччини залишався до липня 1992 року, в 1993 році Гавел став главою вже самостійної Чехії. Президентом країни був до 2003.
Минулого разу Гавел з'явився на публіці на початку тижня, коли в столиці Чехії зустрівся з далай-ламою.
Гавел був одним із співавторів маніфесту «Хартія-77», після публікації тексту комуністичний режим покарав Гавела позбавленням волі.
Його п'єси в жанрі театру абсурду користувалися успіхом не тільки в Чехії, але і за кордоном. Торік Гавел зняв свій перший фільм «Догляд» за своєю ж однойменною п'єсою.
Як повідомляє чеське телебачення, Гавел помер від ускладнень хвороби.
