Його відзначили за «виклик, кинутий багатовіковій політиці секретності у політичній сфері та відстоювання прав громадян на отримання інформації».
Премія вручається у вигляді Сіднейської золотої медалі. Вона започаткована однойменним університетом за підтримки адміністрації Сіднея.
Джуліан Ассанж є уродженцем Австралії. З його ініціативи в інтернеті було створено сайт Wikileaks, де публікуються таємні документи американських дипломатів.
Нагадаємо, сайт WikiLeaks здобув світову популярність у квітні 2010 року, коли опублікував засекречений відеозапис обстрілу американцями з вертольота журналістів в околицях Багдада. Потім було опубліковано ще десятки тисяч документів, які пов'язані з війнами в Іраку і Афганістані. 28 листопада сайт почав публікацію 250 тисяч депеш дипломатичного корпусу США.
