Президент США Дональд Трамп особисто наказав заморозити майже 400 мільйонів доларів на військову допомогу Україні як мінімум за тиждень до телефонної розмови з Володимиром Зеленським, в якій, як кажуть, глава Білого дому чинив тиск на українського президента, щоб влада в Києві почали розслідування проти сина колишнього віцепрезидента Джо Байдена - Гантера, розповіли газеті The Washington Post три високопоставлених чиновника адміністрації американського президента.
Тоді посадовим особам адміністрації було доручено повідомити конгресменам, що затримки були частиною "міжвідомчого процесу", проте не надали їм ніякої додаткової інформації.
Така схема працювала майже два місяці, поки Білий дім не надав Україні допомогу в ніч на 11 вересня.
Газета пише, що в адміністрації заперечували зв'язок між припиненням виділення коштів Україні і примусом Зеленського почати розслідування проти сина потенційного ключового опонента Трампа на виборах президента США.
У свою чергу, на Капітолійському пагорбі демократи закликають до розслідування того, що вони вважають потенційним "вимаганням", заявив в понеділок сенатор Роберт Менендес - високопоставлений демократ комітету з міжнародних справ. Трамп, за його словами, намагається "змінити американську зовнішню політику" для просування своїх особистих і політичних цілей.
"Я не думаю, що це дійсно має значення. Чи сказав президент українцям недвозначно, що вони не отримають свою допомогу безпеки, якщо не втрутяться у вибори 2020 року", - сказав сенатор-демократ Кріс Мерфі. "В кожній вимозі, що президент США пред'являє до іноземної державі, є прихована загроза. Ця закордонна країна знає, що якщо вони цього не зроблять, це може мати наслідки".
Мерфі, який зустрічався з Зеленським під час візиту в Україну, заявив в понеділок, що український президент "безпосередньо" висловив стурбованість на їх зустрічі тим, що "допомогу, яка була припинена президентом, була наслідком" його небажання почати розслідування проти Байдена.
Інша мейнстрімна американська газета The New York Times з посиланням на два джерела в адміністрації президента США пише, що Трамп особисто заморозив поенную допомогу Україні за кілька днів до того, як вимагав від нового українського президента провести розслідування стосовно провідного кандидата в президенти від демократів.
Перед цим провідні демократи Конгресу вимагали, щоб адміністрація надала документи, чому надання допомоги Україні заморожене.
Ще до того, як стало відомо про причетність Трампа до заморожування допомоги, кілька демократів заявили, що дії президента можуть послужити причиною для імпічменту.
Газета попереджає, що протягом п'яти років Росія спонсорувала бойовиків на сході України, а уряд у Києві покладався на допомогу США та Європи в сфері безпеки.
Чиновники Пентагону намагалися переконати Білий дім в тому, що українська допомога була ефективною. Але коли ці аргументи проігнорували, чиновники Пентагону почали задаватися питанням про скептицизм Білого дому, сказав колишній чиновник газеті.
У свою чергу конгресмени задавалися питанням, чому допомогу України заморозили, але Києву спочатку сказали, що допомога переглядається, щоб визначити, чи відповідає вона інтересам зовнішньої політики.
Інші чиновники адміністрації Трампа заявили, що без подробиць був проведений огляд корупції в Україні, повідомили нинішні і колишні чиновники газеті. Потім, в кінці серпня, інші чиновники сказали конгресменам, що вони намагаються оцінити ефективність допомоги, що, за словами чиновників, здалося дивним.
Кілька сенаторів-республіканців і демократів, які належать до двопартійної групі підтримки України, написали лист на початку вересня, висловлюючи "глибоку стурбованість" з приводу затримки з виділенням коштів Україні. Фінансування "життєво важливо для довгострокової життєздатності українських військових", допомагаючи їм "відображати продовжуються напади Кремля на території України", - писали сенатори.
Тиск на Білий дім з боку республіканських сенаторів посилився. Сенатор Роб Портман говорив з Трампом про фонди, а сенатор Ліндсі Грем повідомив Білого дому, що він планує підтримати поправку сенатора-демократа Річарда Дж. Дурбіна, яка заблокує витрати Пентагону, щоб забезпечити виділення коштів Україні. Кошти виділили.