Президент США Дональд Трамп лично приказал заморозить почти 400 миллионов долларов на военную помощь Украине как минимум за неделю до телефонного разговора с Владимиром Зеленским, в котором, как говорят, глава Белого дома оказал давление на украинского президента, чтобы власти в Киеве начали расследование против сына бывшего вице-президента Джо Байдена - Хантера, рассказали газете The Washington Post три высокопоставленных чиновника администрации американского президента.
Тогда должностным лицам администрации было поручено сообщить конгрессменам, что задержки были частью "межведомственного процесса", однако не предоставили им никакой дополнительной информации.
Такая схема работала почти два месяца, пока Белый дом не предоставил Украине помощь в ночь на 11 сентября.
Газета пишет, что в администрации отрицали связь между приостановкой выделения средств Украине и принуждением Зеленского начать расследование против сына потенциального ключевого оппонента Трампа на выборах президента США.
В свою очередь, на Капитолийском холме демократы призывают к расследованию того, что они считают потенциальным "вымогательством", заявил в понедельник сенатор Роберт Менендес - высокопоставленный демократ комитета по международным делам. Трамп, по его словам, пытается "изменить американскую внешнюю политику" для продвижения своих личных и политических целей.
"Я не думаю, что это действительно имеет значение. Сказал ли президент украинцам недвусмысленно, что они не получат свою помощь безопасности, если не вмешаются в выборы 2020 года", - сказал сенатор-демократ Крис Мерфи. "В каждом требовании, которое президент США предъявляет к иностранной державе, есть скрытая угроза. Эта зарубежная страна знает, что если они этого не сделают, это может иметь последствия".
Мерфи, который встречался с Зеленским во время визита в Украину, заявил в понедельник, что украинский президент "непосредственно" выразил обеспокоенность на их встрече тем, что "помощь, которая была приостановлена президентом, была следствием" его нежелания начать расследование против Байдена.
Другая мейнстримная американская газета The New York Times со ссылкой на два источника в администрации президента США пишет, что Трамп лично заморозил поенную помощь Украине за несколько дней до того, как потребовал от нового украинского президента провести расследование в отношении ведущего кандидата в президенты от демократов.
Перед этим ведущие демократы Конгресса потребовали, чтобы администрация предоставила документы, почему предоставление помощи Украине заморожено.
Еще до того, как стало известно о причастности Трампа к замораживанию помощи, несколько демократов заявили, что действия президента могут послужить причиной для импичмента.
Газета предупреждает, что в течение пяти лет Россия спонсировала боевиков на востоке Украины, а правительство в Киеве полагалось на помощь США и Европы в области безопасности.
Чиновники Пентагона пытались убедить Белый дом в том, что украинская помощь была эффективной. Но когда эти аргументы проигнорировали, чиновники Пентагона начали задаваться вопросом о скептицизме Белого дома, сказал бывший чиновник газете.
В свою очередь конгрессмены задавались вопросом, почему помощь Украины заморозили, но Киеву сначала сказали, что помощь пересматривается, чтобы определить, отвечает ли она интересам внешней политики.
Другие чиновники администрации Трампа заявили, что без подробностей был проведен обзор коррупции в Украине, сообщили нынешние и бывшие чиновники газете. Затем, в конце августа, другие чиновники сказали конгрессменам, что они пытаются оценить эффективность помощи, что, по словам чиновников, показалось странным.
Несколько сенаторов-республиканцев и демократов, принадлежащих к двухпартийной группе поддержки Украины, написали письмо в начале сентября, выражая "глубокую обеспокоенность" по поводу задержки с выделением средств Украине. Финансирование "жизненно важно для долгосрочной жизнеспособности украинских военных", помогая им "отражать продолжающиеся нападения Кремля на территории Украины", - писали сенаторы.
Давление на Белый дом со стороны республиканских сенаторов усилилось. Сенатор Роб Портман говорил с Трампом о фондах, а сенатор Линдси Грэм сообщил Белому дому, что он планирует поддержать поправку сенатора-демократа Ричарда Дж. Дурбина, которая заблокирует расходы Пентагона, чтобы обеспечить выделение средств Украине. Средства выделили.