Канцлера Німеччини Фрідріха Мерца звинуватили у нібито вбивстві самки білого ведмедя та її двох ведмежат під час полювання в Канаді, йдеться у фейковій новині, яка поширювалася цього літа.
Ця вигадана історія з’явилася у фальшивому виданні Toronto Journal після візиту Мерца до Канади на саміт G7 у червні. Поряд із фото закривавленого ведмедя та суворим зображенням політика було наведено буцімто свідчення очевидців про "безглузду різанину" сімейства білих ведмедів, пише Politico.
Ця вигадана історія є лише одним із прикладів зростання хвилі російської дезінформації, спрямованої проти європейських лідерів. Серед них — канцлер Німеччини Фрідріх Мерц, який, перебуваючи на посаді всього чотири місяці, швидко став однією з головних мішеней російської кампанії через свою непохитну підтримку України, зазначають експерти та спецслужби.
"Німеччина є особливим об’єктом уваги. Росія вміє швидко й гнучко підхоплювати події в Німеччині та використовувати їх для досягнення своїх цілей в інформаційному просторі. Вражає не лише швидкість та адаптивність цієї системи, а й те, що вона розрахована на довгострокову перспективу", — сказав представник західної розвідки.
Аналітик Інституту стратегічного діалогу (ISD), що спеціалізується на дезінформації, Пабло Марістані де лас Касас додав, що "через його дуже відверту підтримку України — те, як він зумів мобілізувати міжнародну спільноту на користь Києва і відкрито виступає проти Росії — ці кампанії дедалі активніше спрямовуються проти Мерца".
Потік неправдивих повідомлень регулярно з’являється на фейкових новинних сайтах, де їх часто змішують із реальними матеріалами, скопійованими з достовірних джерел, а потім поширюють через мережу прокремлівських інфлюенсерів.
У випадку з вигаданою історією про білого ведмедя цю інформацію поширила прокремлівська блогерка Аліна Ліпп, яка в травні була піддана санкціям Європейського Союзу за поширення "дестабілізуючих дій Росії за кордоном".
"Тема полювання не є новою для російських дезінформаційних кампаній. Напередодні виборів президента США 2024 року в одному з фейкових матеріалів стверджувалося, що кандидатка від демократів Камала Гарріс нібито застрелила носорога, що перебуває під загрозою зникнення, під час поїздки до Африки. Хоча Росія й надалі просуває вигадані наративи щодо війни в Україні, щоб впливати на американську політику, після виборів головна увага зосередилася на дискредитації європейських лідерів", — йдеться в Politico.
Кілька кампаній проти Мерца пов’язують із проросійською мережею дезінформації Storm-1516, яка створює складні операції що включають фальшиві докази, підроблені сайти і відео, згенеровані штучним інтелектом.
У попередньому уряді Німеччини на чолі з канцлером Олафом Шольцом мішенню російської дезінформації частіше ставали його партнери по коаліції — партія Зелених, яка активно виступала за посилення військової допомоги Україні.
Однак Мерц став головною ціллю, щойно вийшов у фаворити на зміну Шольцу. Прокремлівські кампанії почали змальовувати його як нестабільного та непридатного до влади через нібито психічне захворювання. В одному з фейкових матеріалів стверджувалося, що Мерц страждає на "емоційно нестабільний розлад особистості" і намагався вчинити самогубство у 2017 році, до чого навіть підробили "медичні документи".
Його відносна непопулярність усередині країни також робить його зручною мішенню Кремля. Згідно з останнім опитуванням ARD Deutschlandtrend, підтримка уряду Мерца впала до рекордно низького рівня — 22 відсотки, а лише 26 відсотків респондентів назвали канцлера надійним, як показало попереднє дослідження.
Хоча жодна окрема фейкова історія істотно не вплинула на уряд Мерца, прокремлівський потік дезінформації спрямований на поступове підривання його авторитету та одночасне посилення головних опонентів — ультраправої партії "Альтернатива для Німеччини" (AfD), яка наближається до консерваторів Мерца в опитуваннях і виступає за значно більш поступливу політику щодо Москви.
Німецькі органи влади фактично не мають ефективних механізмів протидії цим кампаніям, частково через закони про захист даних і відсутність координації та обміну інформацією між федеральними та державними бюрократичними структурами, зазначає Штефан Мейстер із Німецької ради з міжнародних відносин.
Нагадаємо, поїздка президента Франції Еммануеля Макрона, канцлера Німеччини Фрідріха Мерца, прем’єр-міністра Великої Британії Кіра Стармера та глави уряду Польщі Дональда Туска до Києва спричинила хвилю чуток після появи відео з вагону нічного потяга. У соцмережах почали поширювати твердження про ймовірне вживання наркотиків європейськими лідерами, зокрема через "білий пакетик" та "ложечку", помічені в кадрі.
Звинувачення, які активно транслювалися, зокрема й речницею МЗС РФ Марією Захаровою, спростували ЗМІ, які опублікували знімки та відео високої роздільної здатності.