Вчені заявили про те, що Рембрандт і, можливо, інші великі художники епохи Відродження використовували оптичні трюки для того, щоб писати свої автопортрети майже з фотографічною точністю. Висновки вчених були опубліковані в Journal of Optics.
Одним з нововведень художників епохи Відродження стало написання не тільки пейзажів, натюрмортів і портретів інших людей, але і самих себе, відтворюючи своє зображення майже з фотографічною точністю. На думку дослідників, цей ефект досягався завдяки тому, що художники використовували систему лінз, які допомагали їм проектувати зображення на полотно.
В першу чергу автори нової роботи звертають увагу на те, що в гільдії епохи Відродження вступали і художники, і майстри по склу, що дозволяло живописцям отримувати доступ до всіх необхідних технологій. В ході написання автопортретів Рембрандт використовував увігнуте дзеркало, плоске дзеркало і денне світло для отримання проекції самого себе на полотні.
Дослідники також відзначають те, що ранні автопортрети Рембрандта були написані на листі міді, що є дивним вибором матеріалу при написанні автопортрета, але відмінно підходить для художника, який пише картину за проекцією, яку легко можна розглянути на міді. Крім того, на більшості автопортретів Рембрандт дивиться в бік, чого не можна було б побачити, якби він писав портрет, дивлячись у дзеркало.
Раніше вчені представили портрет, намальований за допомогою 3D-принтера, який отримав назву "Наступний Рембрандт". Портрет є результатом 18-місячної роботи по створенню нової картини великого художника.