COVID-19, как и другие вирусы, обладает способностью эволюционировать. Однако, оказалось, что это могут делать не только вирусы, но и наши иммунные клетки, что дает людям надежду на защиту, пишет в своей статье для ZN.UA генетик Оксана Пивень.
«Ученые обнаружили, что несмотря на изменения уровней антител, уровень В-лимфоцитов в крови людей, перенесших вирусную инфекцию, через семь месяцев оставался таким же, как и через месяц. А у некоторых людей этот уровень был даже выше», - отметила Пивень.
Автор объяснила, что В-лимфоциты – это специальные клетки иммунной системы человека, главной работой которых является синтез антител. Этот тип лимфоцитов тесно сотрудничает с Т-клетками. Последние распределяются еще на несколько классов: Т-клетки «хелперы», которые активируют В-клетки и Т-лимфоциты - Т-клетки «киллеры», которые способны специфически распознавать и «убивать» клетки, инфицированные вирусом. И В- и Т-лимфоциты живут очень долго, циркулируя в крови и плазме, и обеспечивают иммунную память.
«Конечно, это работает не так, как запоминание стихотворения или таблицы умножения, однако если происходит повторное инфицирование агентом, к которому у человека уже есть клетки памяти, то они быстро активируются и начинают нарабатывать нужные антитела и нейтрализовать уже инфицированные вирусом клетки», - отметила генетик.
Кроме того, выяснилось, что клетки памяти В-лимфоциты, или В-клетки, также способны к эволюции. Ученые обнаружили у этих клеток несколько мутаций (изменений в структуре ДНК), которые обеспечивают более эффективную наработку антител, способных «ловить» и связываться с другими вариантами вируса SARS-CoV-2.
«Получается, что не только вирус эволюционирует, но и наши клетки памяти? На самом деле такое случается при хронических вирусных инфекциях, таких как ВИЧ или герпес, в таких случаях, вирус задерживается в организме, но до сих пор считалось, что SARS-CoV-2 ведет себя иначе и не задерживается в теле после выздоровления», - указала Пивень.
Правда, исследования биоптатов (образцов биологического материала) кишечника 14 пациентов, выздоровевших от COVID-19 в больнице Маунт-Синай (США), в половине случаев обнаружили белки вируса и/или его генетический материал в клетках, выстилающих кишечник (эндотелиальные клетки). И именно это (наличие элементов вируса в теле после выздоровления), по мнению ученых, является причиной эволюции наших клеток памяти и обеспечения ими эффективной защиты.
О вакцине в борьбе с новыми мутациями коронавируса читайте в статье Оксаны Пивень «Эффективны ли вакцины против новых штаммов ковида?»