Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало финальные изображения спутника Aeolus, который был предназначен для исследования ветров Земли. Он сгорел в атмосфере спустя пять лет работы на орбите.
Как сообщает Space.com, представленная анимация была создана на основании последних восьми снимков спутника. На ней можно заметить, как Aeolus начал падать, взаимодействуя с атмосферой Земли.
Aeolus (Эол) был назван в честь божественного правителя ветров в древнегреческой мифологии. Он стал первым аппаратом, который отслеживал земные ветра и предоставлял данные для метеорологов и прогнозирований изменения климата. Он стал первым спутником, «смерть» которого была «срежиссирована». Он получил команду использовать оставшееся топливо для постепенного снижения и входа в атмосферу Земли.
Аппарат получил последнюю команду снижения орбиты 28 июля. На полученных снимках можно рассмотреть цветные пятна, которые отображают интенсивность радиолокаионных сигналов, отраженных кораблем. Чтобы получить их, Институт Фраунгофера в Германии использовал свою радиолокационную антенну TIRA диаметром 34 метра для отслеживания Aeolus в течение примерно четырех минут.
Спутник мягко притянуло к Земле, он снова вошел в атмосферу планеты примерно два часа спустя. По оценкам ученых, около 80% аппарата сгорело в атмосфере, а еще 20% пережило вхождение в нее в небе над Антарктидой.
Операция по повторному входу спутника в атмосферу была проведена для того, чтобы проверить возможность безопасного сведения с орбиты небольшого, но потенциально опасного космического мусора.
Напомним, 5 июля европейская ракета-носитель Ariane 5 совершила свой последний полет в космос. «Карьера» ракеты-носителя началась в 1996 году, с тех пор она совершила 117 орбитальных полетов.