Американские физики создали наночастицы, которые способны присоединяться к каплям или молекулам нефти и позволяют извлекать ее из воды и других жидкостей с помощью магнитов. О своей разработке исследователи сообщили в Journal of Nanoparticle Research.
Созданные исследователями частицы являются микроскопическими сферами из атомов железа, покрытыми особым слоем из кремнийорганических полимерных молекул с положительным зарядом. Этот заряд позволяет им "приклеиваться" к молекулам тяжелых углеводородов в каплях нефти, заряженных отрицательно, и двигать их вместе с ними.
Когда частицы попадают в магнитное поле, они начинают двигаться в сторону его источника, позволяя довольно быстро и качественно извлекать любые количества нефти из воды. Для этого достаточно "засеять" воду наночастицами, включить магнит и просто слить воду. Вся нефть и наночастицы останутся "приклеенными" к стенке сосуда или трубы, к которой приложен магнит.
Этот процесс работает быстрее, чем остальные технологии очистки нефти, не использующие магниты: магнитные поля могут быть на несколько порядков сильнее силы притяжения Земли, что заставляет частицы двигаться к их источнику быстрее, чем всплывают на поверхность капли нефти, покрытые "мылом".
Как отмечают исследователи, таким же образом можно решать и другие промышленные задачи по очистке и разделению перемешанных жидкостей.
Ранее сообщалось о том, что ученые открыли новую субатомную частицу - пентакварк. Пентакварки были открыты в результате столкновений протонов при энергиях до 8 тераэлектронвольт. Масса пентакварка не превышает 4,5 гигаэлектронвольт. Ранее физики достоверно знали о существовании только адронов (частицы, которые состоят из кварков и участвуют в сильном взаимодействии) из двух кварков (мезоны) или трех (барионы).