Секретар Військово-повітряних сил США Френк Кендалл переконаний, що надання Україні винищувачів F-16 є важливим в середньостроковій перспективі, але не змінить кардинально ситуацію у війні проти Росії, передає «Голос Америки» слова Кендалла під час спілкування із групою журналістів Defense Writers Group у Вашингтоні.
Надання Україні F-16 «створить проміжні можливості, яких українці наразі не мають, але не це змінить ситуацію кардинально», адже «поки авіаційна сила не була вирішальним фактором» у війні, заявив посадовець ВПС США та відзначив ефективність систем протиповітряної оборони.
«F-16 допоможуть українцям, але не змінять баланс докорінно», – додав Кендалл.
Коментуючи питання про строки надання винищувачів, Кендалл сказав, що багато деталей потрібно з'ясувати і на це «в найкращому випадку піде декілька місяців». Він наголосив, що США не почали передачу цих літаків раніше тому, що в допомозі Україні «були інші значно вищі пріоритети».
«Гадаю, раціонально було ухвалити це рішення зараз… ми маємо почати думати наперед на довшу перспективу», – сказав він.
Нагадаємо, що президент Володимир Зеленський на саміті G7 у Хірошімі заявив, що поява в українському небі винищувачів F-16 стане історичним моментом для безпекової архітектури у Європі та світі.
Колишній командувач Об’єднаних сил Великої Британії, генерал у відставці Річард Берронс вважає, що передача Україні літаків F-16 може змінити правила гри на користь ЗСУ: «Цей дуже складний літак четвертого покоління дасть Україні вирішальну перевагу над російськими військово-повітряними силами і, власне, над російськими сухопутними силами».
Верховний представник Європейського Союзу із закордонних справ і політики безпеки Жозеп Боррель заявив, що навчання українських пілотів на F-16 вже почалися. Хто із союзників, коли та скільки винищувачів передасть Україні, вирішиться найближчим часом, заявив радник президента США з питань національної безпеки Джейк Салліван.