Російський солдат стрімко біжить полем. Він озирається вгору, ніби вже відчуваючи український безпілотник, що кружляє над ним, а потім прямує до тонкої лінії дерев — єдиного укриття в полі зору.
Але в переляканого солдата немає ані шолома, ані бронежилета — навіть розвантажувального жилета. Його вбиває миттєво.
За словами українських військових на лінії фронту під Лиманом, така сцена повторюється раз за разом — і яскраво демонструє зневагу російського командування до життя власних солдатів.
«Це нова тенденція. Особливо якщо порівняти з минулим роком, коли подібні випадки майже не траплялися. Можемо сказати, що їх змушують воювати без необхідного захисного спорядження. Вони мусять це робити», — розповів The Telegraph Ігор Комок, заступник командира 2-го механізованого батальйону 66-ї окремої механізованої бригади ЗСУ.
Відео, яке The Telegraph надала 66-та бригада, змальовує похмуру реальність російських солдатів на Донеччині.
На одних кадрах кілька росіян пересуваються полем лише в камуфляжі, на інших — марно намагаються сховатися в кущах.
Бригада також оприлюднила фотографії щонайменше шести убитих останнім часом солдатів без жодного захисного одягу, і низку відеозаписів. Військові кажуть, що таких випадків набагато більше, ніж задокументовано.
«Шоломи носили лише чотири групи з останніх двадцяти», — каже Комок про недавні штурмові підрозділи росіян. — «Тобто це не поодинокі випадки».
За даними Генерального штабу України, останніми днями на Лиманському напрямку сталося десятки штурмів.
66-та бригада стримує російські атаки в цьому районі. Зараз, за словами українських військових, Росія намагається використати погодні умови — густий туман та відсутність зелені — аби просунутися вперед, чим значно ускладнює оборону України.
Росіяни тиснуть масованою піхотою за підтримки дронів, інколи йдуть у наступ на мотоциклах і зазнають при цьому значних втрат.
Дмитро Жмайло, виконавчий директор Українського центру безпеки та співпраці, пояснює: «Брак захисного спорядження — це адаптація до нинішніх умов на фронті, де російська армія зазнає непропорційно великих втрат у щоденних штурмах-м’ясорубках».
Усі відео, передані 66-ю бригадою, були зняті у жовтні та листопаді, додає він.
Причиною відсутності спорядження є не лише високі втрати, що призводять до нестачі буквально всього — від броні до боєприпасів, — а й падіння спроможності Росії підтримувати армію через проблеми економіки.
Більшість штурмовиків у Росії вважають «одноразовими», каже Жмайло: їх забезпечують низькоякісним спорядженням і поганою підготовкою, тоді як командування намагається економити на ресурсах, які Москва не може повноцінно постачати.
Він також припускає, що відсутність спорядження може бути формою покарання за непокору.
«У російській армії надзвичайно поширено “обнуляти” особовий склад — коли командири навмисно відправляють бійців на вірну смерть під українські дрони».
Командири часто відправляють у бій навіть поранених, без зброї — бо їх вважають «витратним матеріалом», додає він.
The Telegraph також зібрав свідчення про варварські умови служби для сил Владіміра Путіна.
Російські солдати розповідають, що за дрібні порушення, як-от одна пляшка води замість двох або нерегламентовані нашивки, їх можуть заарештувати й насильно відправити до штурмових загонів.
В інших відео солдати кажуть, що їдять кору дерев, аби вижити, а також скаржаться на здирництво з боку командирів.
«Для російського командування вони — лише витратний ресурс для досягнення політичних цілей Кремля», — підкреслює Жмайло. — «Російські підрозділи виснажені та зазнають величезних втрат від постійних штурмів, а керівництво Росії вимагає результатів будь-якою ціною».
Комок припускає, що багато російських солдатів, яких ловить його підрозділ, узагалі не усвідомлюють, що наближаються до українських позицій — через хаос на фронті.
«Найімовірніше, російські солдати навіть не підозрюють, що наближаються до позицій українських сил. Командування переконує їх, що попереду немає українців, лише союзники».
Він вважає, що справа не лише в нестачі спорядження в Росії, а й у байдужості та знеціненні життя піхотинців.
За словами Жмайла, багато росіян, яких вразила 66-та бригада, могли бути відправлені у поле, аби забирати спорядження та зброю, залишені загиблими солдатами.
«Це спорядження передають наступній штурмовій групі, яка піде на чергову м’ясорубку. Тим часом загиблих залишають на полі бою. Командування просто економить ресурси, не забезпечуючи піхоту».
Росія також часто використовує неозброєних і незахищених чоловіків, аби ті бігли полем з припасами та боєприпасами. Такі солдати отримали в частинах прізвисько «верблюди».
Жмайло каже, що у більшості випадків «верблюдів» швидко виявляють і знищують дрони, тому під час однієї операції командування може кинути одразу декількох.
Переважно вони неозброєні та беззахисні.
«Ми змушені їх знищувати, бо якщо не зробимо цього — загинуть наші хлопці. Ми можемо сказати так: вони [російські солдати] мусять воювати без броні через те, що їх обманює власне командування і через їхнє власне рішення взяти зброю та піти на війну в чужу країну», — каже Комок.