Сполучені Штати "виправдовуються" за те, що не змогли підготувати достатню кількість українських пілотів для винищувачів F-16, заявила голова спеціальної парламентської комісії з питань озброєнь та боєприпасів Олександра Устінова. Затримка означає, що до кінця року Україна, ймовірно, матиме лише 20 пілотів, які пройшли повну підготовку для польотів на F-16, сказала Олександра Устінова в інтерв'ю The Times.
"Поки що у нас буде менше підготовлених пілотів, ніж винищувачів", — додала вона.
Бельгія, Данія, Нідерланди та Норвегія пообіцяли передати Україні понад 60 винищувачів F-16. Очікується, що перші літаки прибудуть пізніше цього року, але поки неясно, коли вони почнуть виконувати бойові завдання.
Водночас, Устінова повідомила, що наразі лише вісім українських пілотів проходять підготовку в Тусоні, штат Арізона, а ще 12 проходять навчання на авіабазі в Данії. Третя навчальна програма в Румунії ще не розпочалася. Устінова додала, що Київ просив Вашингтон виділити ще принаймні десять місць на тренувальних програмах, але отримав відмову.
Затримка з підготовкою пілотів, на думку Устінової, швидше за все, була викликана побоюваннями у Вашингтоні, що широкомасштабна присутність американських винищувачів F-16 в Україні може бути розцінена Москвою як інтеграція країни в НАТО.
Устінова зазначила, що українці намагаються зрозуміти, чому Захід так повільно постачає Києву зброю, якої потребують його війська.
"Все, що ми просили, ми фактично отримали, але на пів року пізніше. Якби ми отримали винищувачі F-16 для контрнаступу в 2023 році, це була б зовсім інша історія", — вважає голова спеціальної парламентської комісії з питань озброєнь та боєприпасів.
Раніше ми повідомляли, що навчання українських пілотів на винищувачах F-16 та Gripen готові організувати в Чехії. Країна планує приєднатися до ініціативи Німеччини щодо посилення протиповітряної оборони України. Ініціатива включає не тільки передачу протиракетних систем для ЗСУ, а ще надання літаків і навчання пілотів для польотів на них.
Forbes писав, що коли в Україну прибудуть винищувачі F-16, українські пілоти з їхньою допомогою спробують перехоплювати російські винищувачі-бомбардувальники Су, з яких окупанти скидають КАБи. Але тоді пілоти зіткнуться з проблемою — їм доведеться літати дуже низько, аби вижити.