Ймовірна загибель лідера найманців «Вагнера» Євгєнія Прігожина в авіакатастрофі робить президента Росії Владіміра Путіна сильнішим у короткостроковій перспективі, усуваючи потужну фігуру, яка кидала виклик його владі і змушувала його виглядати слабким.
Але це також позбавляє його сильного і проникливого гравця, який довів свою корисність для Кремля, посилаючи своїх бійців у деякі з найкривавіших боїв війни в Україні і просуваючи російські інтереси в Африці, пише Reuters.
Після 24 годин мовчання Путін висловив «щирі співчуття» сім'ям усіх 10 осіб, які перебували на борту літака, що розбився на північ від Москви, і похвалив Прігожина як «талановитого бізнесмена».
Наразі не зрозуміло, що стало причиною падіння літака з неба. Путін пообіцяв провести повне розслідування, але його результати навряд чи похитнуть поширену думку про те, що Прігожина було вбито як акт помсти за організацію заколоту наприкінці червня.
Сполучені Штати розглядають низку версій щодо того, що призвело до падіння літака, в тому числі і те, що в нього влучила ракета класу «земля-повітря», повідомили американські чиновники.
Аналітики кажуть, що припущення про причетність Кремля може насправді відповідати цілям Путіна.
«Якими б не були причини авіакатастрофи, всі будуть розглядати її як акт відплати і репресії, і Кремль не буде особливо цьому перешкоджати. З точки зору Путіна, а також багатьох силовиків і військових, смерть Прігожина має стати уроком для будь-яких потенційних послідовників», – сказала Татьяна Становая, засновниця консалтингової компанії R.Politik.
Але смерть Прігожина, якщо вона підтвердиться, не обійдеться Путіну без втрат.
Аналітики кажуть, що вона відкриває перспективу брудної боротьби за контроль над величезною бізнес-імперією «Вагнера» і можливого розколу між прагматиками, які бажають інтегруватися з міністерством оборони, і ображеною ультранаціоналістичною фракцією, яка вже вихлюпує свій гнів на каналах соціальних мереж.
«Я думаю, що багато в чому це стане чимось на кшталт безголового середовища «Гри престолів» або «Клан Сопрано», де ми матимемо конкуруючі менші фракції і менші уламки «Вагнера». У довгостроковій перспективі, я думаю, що це стратегічна втрата [для Росії]», – сказав Ендрю Борен, виконавчий директор компанії з розвідки загроз Flashpoint і колишній співробітник американської розвідки.
Самуель Рамані, аналітик лондонського аналітичного центру RUSI та автор книги «Росія в Африці», вважає, що втрата розгалуженої мережі Прігожина буде негативним моментом для Путіна.
«Він втрачає багато особистих контактів, які Прігожин зумів налагодити на цьому континенті, в тому числі контакти, які були б необхідні для експорту золота і діамантів з країн, що потрапили під санкції, таких як Малі і Центральноафриканська Республіка», – сказав Рамані.
Якщо Путін несе відповідальність за смерть Прігожина, то, за словами Рамані, це демонструє його готовність до жорстоких репресій проти будь-якого інакомислення.
«Але це також демонструє його вразливість, тому що тепер йому потрібно застосувати силу, щоб придушити цих ультранаціоналістів, яких він раніше зміг кооптувати і втихомирити, включивши їх у свою коаліцію. І це не дуже добре говорить про стійкість Путіна після 2024 року», – вважає аналітик.
Роберт Хорват, фахівець з Росії в Університеті Ла-Троб в Мельбурні, сказав, що позиція Путіна залишається крихкою.
«Проблема вбивства Прігожина полягає в тому, що воно ризикує спровокувати акти помсти з боку десятків тисяч вагнерівських найманців – деяких загартованих у боях ветеранів, деяких засуджених злочинців – які воювали під прапором «Вагнера». Це також ризикує привернути нову увагу до популістської кампанії Прігожина, його засудження виправдання війни режимом і величезної прірви, що відокремлює легковажних дітей правлячої еліти від дітей простих людей, які поверталися з України в трунах», – сказав Ховарт.
Нагадаємо, російська пропаганда повідомила, що внаслідок аварії літака, який належав Євгєнію Прігожину, в Тверській області загинули десятеро людей. У списку пасажирів та персоналу бізнес-джета були зазначені лідери «Вагнера» Прігожин і Дмітрій Уткін. У Інституті вивчення війни не виключили, що президент РФ Путін наказав російському військовому командуванню збити літак засновника «Вагнера». Financial Times теж повідомляло з посиланням на західного чиновника, що літак збила російська система ППО.