Останні місяці руйнівних російських повітряних атак, спрямовані проти українських виробників дронів, свідчать про те, що Москва змогла модифікувати свої ракети, щоб ефективніше обходити українську протиповітряну оборону з американських батарей Patriot, пише Financial Times із посиланням на низку українських та західних посадовців.
Видання зазначає, що, ймовірно, йдеться про модифікацію системи «Іскандер-М», яка запускає ракети з оціночною дальністю до 500 км, а також балістичні ракети «Кинжал», що запускаються з повітря. Фахівці кажуть, що зараз ракети рухаються по типовій траєкторії, а потім змінюють курс і пікірують під великим кутом або виконують маневри, які «заплутують і обходять» Patriot.
Це «змінює правила гри для Росії», сказав один колишній український чиновник. Оскільки Київ також стикається з уповільненням поставок перехоплювачів ППО з США, ракетні удари знищили ключові військові об'єкти та критичну інфраструктуру напередодні зими.
За даними українських Повітряних сил, зібраними лондонським Центром інформаційної стійкості та проаналізованими Financial Times, протягом літа ефективність перехоплення балістичних ракет Україною покращилася, досягнувши 37% у серпні, але у вересні вона різко впала до 6%, незважаючи на зменшення кількості запусків.
Нинішні та колишні українські посадовці кажуть, що цього літа російськими ракетами було серйозно пошкоджено щонайменше чотири заводи з виробництва дронів у Києві та околицях. У тому числі мова йде про удар 28 серпня по об'єкту, що виробляє турецькі дрони Bayraktar.
Дві ракети, випущені під час цього удару, були націлені на офіси компанії, що проектує та виробляє компоненти для безпілотних систем. Тоді російські снаряди обійшли українську протиповітряну оборону і також пошкодили офіси делегації ЄС та Британської ради, які розташовувалися неподалік.
Системи Patriot — єдині в арсеналі Києва, здатні збивати російські балістичні ракети. Крилаті ракети Москви можна збивати за допомогою менш досконалих засобів ППО, але, за словами джерел видання, оновлення зробили це складнішим.
Західний чиновник, ознайомлений з даними про ефективність системи Patriot, заявив, що першою ознакою модернізації російських ракет стало помітне зниження ефективності перехоплення. За його словами, з'явилася «закономірність», за якої ракети, що наближаються, поводяться по-іншому на «кінцевій фазі», відхиляючись від раніше встановлених параметрів ураження.
Оцінку чиновників підтверджує звіт, складеним спеціальним генеральним інспектором Агентства оборонної розвідки США, який охоплює період з 1 квітня по 30 червня. У ньому значиться, що збройні сили України «мали труднощі з послідовним використанням систем протиповітряної оборони Patriot для захисту від балістичних ракет Москви через нещодавні тактичні вдосконалення Росії, зокрема вдосконалення, які дозволяють її ракетам змінювати траєкторію та виконувати маневри, а не летіти традиційною балістичною траєкторією».
У звіті згадується російська атака 28 червня, яка включала сім балістичних ракет, з яких Україна збила лише одну, та обстріл 9 липня — на той час найбільший повітряний напад з початку війни — який включав 13 ракет, з яких Київ збив або подавив 7.
Західні та українські чиновники підтверджують, що Україна ділиться даними про застосування системи Patriot з Пентагоном та американськими виробниками систем протиповітряної оборони. Систему Patriot виробляє компанія Raytheon зі штату Вірджинія, а ракети-перехоплювачі для цієї системи – компанія Lockheed Martin зі штату Меріленд. Ці дані використовуються для внесення необхідних оновлень, щоб не відставати від змін у тактиці Росії, але, за словами одного з співрозмовників, ці вдосконалення часто відстають від еволюції тактики Москви.
Перший заступник міністра закордонних справ України Сергій Кислиця заявив FT, що «росіяни продовжують значно модернізувати технології своїх ракет «Іскандер» та інших», тому заходу потрібно перекрити постачання західних комплектуючих до Росії, в тому числі через Китай.
Аналітики вважають, що причиною підвищення ефективності російських ракет, ймовірно, є коригування програмного забезпечення. Дослідник ракет в Університеті Осло Фабіан Гофманн зазначив, що виробники регулярно аналізують дані про перехоплення, щоб поліпшити характеристики. За його словами, Росія, схоже, робить те саме.
За його словами «Іскандер-М» «може досить агресивно маневрувати на кінцевій стадії». Замість дорогих змін апаратного забезпечення, коригування систем наведення можуть змусити ракету виконати швидкий маневр безпосередньо перед влученням у ціль, а потім різко пірнути, ускладнивши відстеження та ураження ракетою Patriot.
«Більш крута кінцева траєкторія — це те, що можна запрограмувати в ракеті», — сказав Гофман.
За його словами, Україна і Росія «грали в гру на адаптивність», коли йшлося про їхню збройову технологію. Але також була «гра в кота і мишу», коли вони намагалися знищити збройові системи один одного.
Ракети «Кинжал» запускаються зі стратегічних бомбардувальників або винищувачів Москви, що знаходяться поза досяжністю українських систем протиповітряної оборони. Мобільні ракетні установки «Іскандер» Росії також було важко знищити Києву, зазначив Гофман.
Українські системи протиповітряної оборони Patriot, що складаються з радара, станції управління та пускових установок, які транспортуються на вантажівках або причепах, також є мобільними. Деякі з них стали мішенями і були пошкоджені після місяців безперервних російських атак, що означає, що багаторівнева архітектура протиповітряної оборони країни стала менш ефективною.
Оператори систем Patriot також є мішенями Росії. Серед них підполковник Денис Сакун, головний інженер підрозділу протиповітряної оборони 96-ї бригади в Києві. Він допомагав налагодити системи, які, за словами Києва, вперше в світі збили російську ракету Х-47М «Кинжал».
За офіційними даними, Сакун загинув у грудні, намагаючись врятувати обладнання Patriot під час пожежі після російського удару в Київській області.
Раніше Patriot захищалися іншими системами, такими як європейська IRIS-T та батареї середньої дальності. Зараз, коли частина цих засобів пошкоджена або передислокована, «Patriot мають захищати себе самі», в деяких випадках відбиваючи російські ракетні атаки, каже співрозмовник видання, знайомий із ситуацією.
FT зазначає, що Україна не розголошує інформацію про кількість батарей Patriot, які вона має, і про те, де вони розгорнуті, але відомо, що було поставлено щонайменше шість комплексів, а компоненти щонайменше ще трьох були поставлені в останні тижні Німеччиною та Норвегією.
Президент Володимир Зеленський неодноразово звертався до західних партнерів України з проханням надати його країні більше систем, запропонувавши придбати до 10 комплексів.
З наближенням зими Зеленський попередив, що Москва повертається до своєї звичної стратегії ударів по енергомережі України, щоб занурити країну в темряву і підірвати моральний дух. Але розвиток російських ракетних технологій робить цьогорічну загрозу ще гострішою.