3 березня 2023 року «влада» тимчасово підконтрольної Росії частини Запорізької області опублікувала указ, яким оголосила тимчасово окупований Мелітополь обласним центром.
Призначений Росією «голова області» Євген Балицький заявив, що це тимчасовий захід, поки місто Запоріжжя не буде підконтрольне РФ, зазначає британська розвідка.
Запорізька область - одна з чотирьох областей, про приєднання яких до складу РФ з 30 вересня 2022 року оголосив російський президент Владімір Путін.
Росія ніколи не займала Запоріжжя, великий промисловий центр з населенням 700 тисяч людей, який знаходиться приблизно за 35 км від нинішньої лінії фронту.
«Тихе проголошення альтернативної «столиці», ймовірно, є мовчазним визнанням російською системою того, що її війська навряд чи захоплять раніше заплановані основні об'єкти в найближчому майбутньому», - вважають аналітики.
Раніше мер Мелітополя Іван Федоров назвав визнання міста «столицею» тимчасово окупованих територій області початком капітуляції військ РФ.