Найбільші шанси на прорив Росія має в Сумській області. Таку експертну оцінку наводить британське видання The Telegraph. Цей висново ґрунтується на тому, що нині українські війська відступають у цей регіон після швидкого російського наступу в сусідній Курській області.
Український військовий, який воював під Курськом, розповів The Telegraph, що війська відступали вузьким коридором, вночі, групами по три-чотири бійця, покинувши багато військової техніки.
The Telegraph пише, що якби росіянам вдалося захопити Сумську та Харківську області, чого побоюються і президент України Володимир Зеленський, і представники Великої сімки, то це могло б дати президенту РФ Владіміру Путіну перевагу під час майбутніх переговорів.
Головнокомандувач Збройних сил України Олександр Сирський заявив, що наступ «вже почався», зазначивши, що за останні тижні кількість російських атак подвоїлася. Втім, The Telegraph вважає, що Україна просто дуже хотіла привернути увагу до можливого наступу, аби президент США Дональд Трамп повернувся до мирної угоди, яка відійшла з його порядку денного.
Але Джон Харді, заступник директора російської програми Фонду захисту демократій, сказав, що російські операції наразі дуже обмежені за масштабом, а напади здійснюють невеликі штурмові групи. Він каже, що збільшення кількості цих атак навряд чи призведе до будь-яких значних здобутків з боку росіян: «Вони можуть пробити діру в українській оборонв, але вони не в змозі розширити її і досягти швидкого, оперативного, значного прориву».
Раніше повідомлялося, що росіяни хочуть оточити Суми, або ж здійснити напівоточення міста.