Австрійський військовий аналітик Том Купер вважає, що постачання Україні західних винищувачів F-16 може обійтися для Заходу дуже дорого і виявитися не настільки ефективним, як очікується. Про це він сказав під час інтерв'ю NV.
"Проблема з F-16 полягає в наступному: експлуатація і підтримка цих літаків коштують надзвичайно дорого. Те, що ви отримуєте за цю величезну суму грошей, витрачених на їх експлуатацію та підтримку, є занадто малим", — сказав він.
Купер також зауважив, що, приміром, РСЗВ HIMARS оснащена боєприпасами GLRMS, які є такими ж ефективними, як бомби JDAM для винищувачів F-16.
"Одна установка HIMARS може доставляти [на голови ворогів] в десять разів більше таких боєприпасів на день, ніж один літак F-16", — сказав аналітик.
При цьому він наголошує, що F-16 досягають фіналу свого життєвого циклу.
"Ви отримуєте F-16, навчаєте свої екіпажі, пілотів і наземний персонал протягом чотирьох-шести місяців, щоб працювати з ними, а через шість місяців усі F-16 розпадаються, тому що вони мають 40 років і вичерпали свій ресурс. Ви більше не можете літати на них, це небезпечно", — пояснив Купер.
На думку експерта, краще, якби Сили оборони отримали шведські винищувачі Saab 39 Gripen, або американські F-18 Hornet. А найкращий варіант - F-35 Lightning II.
"F-35 — найновіший [малопомітний] винищувач-бомбардувальник Сухопутних військ США, повітряних сил НАТО та повітряних сил Ізраїлю. Ніщо менше дійсно не буде ефективним проти Росії. Чому? Тому що такий літак дійсно може проникнути крізь російську ППО, літати в спірну повітряну зону, яка захищена російською ППО, і працювати в ній. F-16 цього не зможе зробити. Gripen не зможе зробити це. [Загальноєвропейський винищувач 4-го покоління] Eurofighter Typhoon теж не зможе зробити це", — додав аналітик.
Нагадаємо, начальник авіації Командування Повітряних сил ЗСУ бригадний генерал Сергій Голубцов повідомив, що винищувачі F-16 відповідають стратегічним вимогам, які Україна хотіла б мати для переваги в повітрі. За його словами, Силам оборони потрібна хоча б ескадрилья цих літаків - 12-16 бортів.