«Опублікуйте матеріали у справі Епштейна!» — цей заклик пролунув у неділю ввечері напередодні важливого голосування в Конгресі, яке має примусити Міністерство юстиції розкрити інформацію про розслідування щодо фінансиста, який помер у ганьбі. Але вигук лунав не від демократів, які проштовхують голосування, і не від бунтівних республіканців, готових приєднатися до них, а від самого президента Сполучених Штатів. Про це йдеться у матеріалі The Times.
Після кількох тижнів відмови підтримати такий крок Дональд Трамп різко змінив свою позицію, заявивши, що «республіканці Палати представників мають проголосувати за оприлюднення матеріалів у справі Епштейна, тому що нам нема чого приховувати».
На платформі Truth Social він додав, що настав час «покінчити з цим шахрайством демократів, яке вигадав радикальний лівий дурман, аби відвернути увагу від великих успіхів Республіканської партії».
Хоча новину прихильно сприйняли праві (багато представників руху MAGA вимагали оприлюднення ще задовго до повернення Трампа в Білий дім), навіть його найлояльніші прихильники приватно визнають: це той унікальний момент, коли політична реальність наздогнала чинного президента.
Впродовж місяців Трамп прагнув закрити цю тему. Його дратував медійний фокус, а також запитання про давню дружбу з Джеффрі Епштейном, яка тягнеться з 1990-х років.
Він неодноразово казав журналістам, що країна «втомилася» від новин про Епштейна. А минулого тижня його команда зібрала республіканців у ситуаційній кімнаті Білого дому та попросила відкликати свої підписи під петицією про оприлюднення матеріалів. Це не спрацювало.
Натомість стало зрозуміло, що у Трампа немає достатньої підтримки, щоб зупинити голосування у вівторок. Ситуація також призвела до внутрішніх конфліктів серед прихильників MAGA. Минулого тижня Трамп дистанціювався від конгресвумен Мерджорі Тейлор Грін, однієї з його найпалкіших союзниць, після того як вона звинуватила президента в тому, що він боїться оприлюднення.
У п’ятницю вона написала: «Він тисне на мене з усіх сил, щоб показово залякати інших республіканців перед голосуванням наступного тижня щодо оприлюднення матеріалів у справі Епштейна. Вражає, наскільки завзято він намагається цьому запобігти — аж до такого рівня».
На тлі зростання побоювань, що кількість республіканців, готових проголосувати за розкриття матеріалів, збільшується, виникло відчуття, що Трамп втратив контроль над ситуацією.
У неділю кілька жертв Епштейна опублікували свої світлини у віці, коли вони вперше зустрілися з ним, намагаючись вплинути на політиків перед голосуванням.
Зіткнувшись із неминучою поразкою, Трамп вирішив перейти в контратаку. У п’ятницю він доручив генеральному прокурору розслідувати дії високопосадовців-демократів, згаданих у цих матеріалах, зокрема Білла Клінтона. Трамп побоюється, що ситуація може повторити сценарій звинувачень у змові з Росією під час його першого терміну — тоді це домінувало в інформаційному полі та зірвало виконання його ключової програми.
Залишається питання, як зміна позиції Трампа вплине на перспективи оприлюднення матеріалів. Навіть якщо Палата представників ухвалить рішення, необхідне ще голосування в Сенаті, а також підпис самого Трампа. Якою насправді є його думка у цьому питанні — залишається неясним. У Вашингтоні сперечаються, які кроки може зробити Джон Тун, лідер республіканців у Сенаті.
Можливі й подальші затримки. Юристи зазначають, що чинне розслідування може стати підставою для Міністерства юстиції, щоб не оприлюднювати всі документи.
«Я думаю, це свідчить про те, що там немає нічого [щодо Трампа]; якби було… це спливло б за часів Байдена, який прагнув його посадити», — сказав один із представників руху MAGA. «Шкода лише, що медіа безперервно мусували це питання, а він колись перебував у тому самому колі, що й Епштейн».
Інші ж вважають різкий розворот Трампа ознакою слабкості. Президентів другого терміну часто вважають «кульгавими качками» — політиками, які стають заручниками подій, коли їхня влада поступово слабшає. Змінивши позицію, Трамп прагне повернути контроль над інформаційним порядком денним.