У понеділок, 13 травня, колишній адвокат експрезидента США Дональда Трампа Майкл Коен дав свідчення у справі про виплату грошей “за мовчання” порнозірці Стормі Деніелс. Про це повідомляє Bloomberg.
Деніелс стверджує, що у них із Трампом був сексуальний контакт у 2006 році. Коен безпосередньо пов'язав колишнього американського лідера з виплатою грошей Деніелс за те, щоб історія про їхній імовірний зв'язок не потрапила в новини напередодні виборів президента США 2016 року.
Коен згадав розмову в жовтні 2016 року, в якій Трамп сказав, що публічне розкриття історії з Деніелс означатиме "катастрофу" для його спроб отримати посаду президента. Трамп висловив розчарування тим, що Деніелс намагається продати цю історію ЗМІ, і сказав Коену заплатити їй 130 тисяч доларів за мовчання.
За словами Коена, Трамп сказав йому: "Це катастрофа, повна катастрофа. Жінки мене зненавидять. Хлопці можуть подумати, що це круто, але це буде катастрофою для кампанії”.
Коен розповів про низку електронних листів, повідомлень і дискусій, в тому числі про вказівки Трампа. Його свідчення є потенційно найбільш руйнівними проти колишнього президента, оскільки Коен розповів про те, як Трамп нібито давав йому вказівки сфальсифікувати фінансові документи.
Коен також розповів про домовленість з колишнім видавцем National Enquirer Девідом Пекером, який працював над тим, щоб не допускати появи в ЗМІ негативних історій про Трампа. Коен заявив, що був присутній на зустрічі у 2015 році, на якій Пекер запевнив Трампа, що допоможе приховати негативні історії про нього під час передвиборчої кампанії. Свідчення Коена значною мірою повторювали свідчення Пекера, який виступав у суді раніше.
Колишній адвокат працював з Пекером, щоб захистити Трампа від розголошення негативних історій задовго до президентської кампанії 2016 року. За словами Коена, історія з Деніелс була б "катастрофічною" для виборчої кампанії, оскільки Трамп мав низький рейтинг серед жінок.
Коен пригадав, як Трамп сказав: "Тягніть з цим якомога довше, просто переживіть вибори. Якщо я виграю, це не матиме значення, тому що я президент. А якщо програю, мені буде просто все одно".
За словами колишнього адвоката, Трамп був більше стурбований своїм політичним майбутнім, ніж тим, що його дружина дізнається про зраду.
Коен роками зберігав секрети Трампа до сварки у 2018 році, коли адвокат визнав себе винним у порушенні правил фінансування виборчої кампанії через виплату грошей за мовчання. У серпні 2022 року Коен визнав себе винним у федеральному суді Нью-Йорка, заявивши, що заплатив двом жінкам, щоб вони не розголошували свої ймовірні зв'язки з Трампом.
Окрім платежу Деніелс, Коен зізнався, що сприяв внеску в розмірі 150 тисяч доларів, який колишня модель Карен Макдугал отримала від National Enquirer, щоб не розголошувати свою історію про ймовірний роман з Трампом. Коен підтвердив, що старанно “замітав сліди”, аби у документах про виплати ніяк не фігурували ні ім'я, ні компанія Трампа.
Свідчення Коена є вирішальним моментом для окружного прокурора, який повинен переконати присяжних, що Трамп сфальсифікував десятки ділових документів, аби приховати справжню мету чеків, які він виписував Коену протягом 2017 року. Це одна з чотирьох кримінальних справ, з якими зіштовхнувся Трамп у ході нинішньої передвиборчої кампанії за повернення в Білий дім.
Коен даватиме свідчення протягом кількох днів. Очікується, що адвокати Трампа намагатимуться показати його “серійним брехуном”, який хоче помститися своєму колишньому босу. Крім Коена, свідчення вже дали Деніелс, Пекер, колишня директор з комунікацій Білого дому за президентства Трампа Хоуп Хікс та його помічниця Рона Графф.