У п'ятницю, 26 квітня, команда захисту колишнього президента США Дональда Трампа намагалася підірвати довіру до першого свідка обвинувачення у справі про виплату грошей порнозірці Стормі Деніелс “за мовчання”, прагнучи дискредитувати свідчення, які детально описують схему з приховування негативних історій під час президентської кампанії республіканця 2016 року. Про це повідомляє AP.
Справа ґрунтується на звинуваченнях у тому, що колишній президент сфальсифікував записи своєї компанії, аби приховати справжню мету платежів Деніелс на 130 тисяч доларів під час президентської кампанії 2016 року, щоб змусити її не розповідати про зв'язки з Трампом роками раніше.
Колишній видавець таблоїда National Enquirer Девід Пекер давав свідчення у справі, в той час як адвокати Трампа намагалися знайти неточності в його заявах.
Свідчення Пекера дали присяжним погляд зсередини на практику таблоїда з приховування негативних історій, коли купуються права певні історії, щоб вони ніколи не побачили світ. Пекер вважається ключовим свідком, який підтверджує теорію прокурорів про те, що Трамп намагався незаконно вплинути на президентські вибори 2016 року, замовчуючи негативні історії про своє особисте життя.
Трамп, який заперечує будь-які правопорушення, розкритикував звинувачення, покинувши будівлю суду в п'ятницю після того, як більшу частину тижня провів у ній у ролі обвинуваченого.
Під час перехресного допиту адвокати республіканця, схоже, закладали основу для аргументу, що будь-які угоди колишнього президента з Пекером були спрямовані на захист Трампа, його репутації та сім'ї, а не передвиборчої кампанії. Адвокати також наголошували, що National Enquirer публікував негативні матеріали про суперницю Трампа на виборах 2016 року Гілларі Клінтон задовго до зустрічі в серпні 2015 року, яка є центральною у цій справі.
Під час цієї зустрічі Пекер пообіцяв Трампу і тодішньому адвокату республіканця Майклу Коену, що він буде “очима й вухами” кампанії, а також повідомить Коену, якщо виявить негативні історії про Трампа, щоб їх можна було “знищити”.
Відповідаючи на запитання адвоката Трампа Еміля Бове, Пекер визнав, що на тій зустрічі не було жодної згадки про термін “зловити і вбити” — відома практика серед таблоїдів, яка передбачає викуп прав на “зловлену” негативну історію, а потім її “убивство” за допомогою угод про заборону розповідати історію комусь іншому. За словами Пекера, на зустрічі також не обговорювалися будь-які фінансові аспекти, наприклад, те, що National Enquirer платить людям від імені Трампа за права на їхні історії.
Бове також нагадав Пекеру про заяви, зроблені ним федеральним прокурорам у 2018 році, які, за словами адвоката, не узгоджуються зі свідченнями колишнього видавця.
Пекер розповів присяжним, що Трамп подякував йому під час візиту в Білий дім у 2017 році за допомогу в приховуванні двох історій. Але згідно із записами Бове, які він зачитав у суді, Пекер повідомив федеральним органам влади, що Трамп не висловлював йому жодної подяки під час зустрічі.
"Це була ще одна помилка?", - запитав Бове.
"Я знаю, в чому полягає правда", - сказав Пекер.
Другим свідком, якого викликали до суду, була помічниця Трампа Рона Графф. Вона почала працювати на Трампа в 1987 році і покинула Trump Organization у квітні 2021 року, її називають “охоронцем” і правою рукою колишнього президента.
Графф розповіла, що, ймовірно, саме вона додала контактну інформацію Деніелс і колишньої моделі Playboy Карен Макдугал до комп'ютерної системи Trump Organization. Пізніше Графф зазначив, що Трамп ніколи не використовував ці комп'ютери.
Слухання у справі продовжаться у вівторок, 30 квітня, за участю третього свідка обвинувачення банкіра Гері Фарро. У п'ятницю, 26 квітня, Фарро дав свідчення про те, що допомагав Коену відкрити банківський рахунок для компанії з обмеженою відповідальністю, яку той використовував для здійснення платежу Деніелс. Фарро сказав, що Коен переконав його в тому, що компанія Essential Consultants LLC буде займатися консалтингом у сфері нерухомості.
Засідання у п'ятницю завершило черговий тиждень у кримінальних справах, з якими зіштовхнувся колишній президент США, намагаючись повернутися до Білого дому.
Окрім справи про гроші за “мовчання”, Трампу пред'явлено ще 54 кримінальних звинувачення, також йому загрожують багатомільйонні штрафи у двох цивільних справах.
Попри всі звинувачення, Трамп зберігає потужну підтримку серед республіканців, наближаючись до реваншу з чинним президентом США Джо Байденом на виборах у листопаді.
Про те, чого очікувати Україні й світу в разі нового “пришестя” Дональда Трампа, розповідав колишній посол України у США та Франції Олег Шамшур.